Artículo escrito por Liliane Loya, miembro de EDGE, publicado anteriormente en INNO.

Como antigua responsable de programas de una fundación que apoyó a grupos de derechos humanos durante más de dos décadas en México, trabajé con organizaciones de la sociedad civil que pasaban constantes apuros económicos. Aunque sabía de primera mano que las fuentes de apoyo a los derechos humanos en América Latina eran limitadas, sólo empecé a comprender la magnitud de la escasez cuando comencé a investigar para escribir esta entrada de blog. Quería ver si los datos sobre el panorama de la financiación reflejaban lo que yo sabía por experiencia: que las fuentes de financiación para el trabajo en derechos humanos en la región cambian constantemente y son escasas, que tienden a concentrarse en áreas temáticas y, por lo tanto, la financiación está vinculada a proyectos y resultados específicos. Quienes trabajamos en el ámbito de la filantropía, especialmente la comunidad de donantes progresistas, tenemos la obligación de comprender y abordar las desigualdades creadas por la pérdida de prioridad de América Latina.

Los datos confirman lo que todos sabemos

Las organizaciones de derechos humanos de América Latina carecen de fondos suficientes. Compiten con organizaciones internacionales por la financiación de agencias de ayuda y fundaciones, y su personal trabaja bajo amenazas a su bienestar físico y mental. Estas organizaciones mantienen la línea en países donde los regímenes populistas y de tendencia autoritaria están ganando terreno, socavando las reglas democráticas, silenciando a la prensa y obstaculizando los derechos fundamentales. Sabemos por las organizaciones de defensa de los derechos de las mujeres que América Latina es un campo de pruebas para la derecha mundial, de modo que los grupos de derecha no sólo ganan terreno en la región, sino que también ensayan estrategias que planean desplegar en otros lugares.

Algunos equipos de investigación han realizado un gran trabajo de recopilación y análisis de datos para averiguar el estado de la financiación de las organizaciones latinoamericanas, en particular de aquellos grupos que desafían el statu quo, ya sea en materia de derechos humanos, lucha contra la corrupción, clima o justicia de género. Las principales fuentes de este artículo son los informes elaborados por estos equipos, y todos ellos comparten la conclusión de que las organizaciones locales de América Latina se enfrentan a considerables obstáculos para acceder a la financiación de los donantes, tanto en el panorama internacional como en el nacional.

Cuatro obstáculos a la financiación

1. Al menos el 40% del apoyo de las fundaciones al trabajo en derechos humanos en América Latina se destina a organizaciones fuera de América Latina.

No es una noticia de última hora que una gran parte de la financiación de las fundaciones en materia de derechos humanos se destine a intermediarios u organizaciones con sede en Canadá, Estados Unidos o Europa Occidental. Más de 800 fundaciones concedieron subvenciones en 2018 para apoyar la labor de derechos humanos en todo el mundo. Del total de 3.700 millones de dólares en subvenciones, solo el 6 % se destinó a la labor de derechos humanos en América Latina, y el 60 % de esa financiación fue directamente a organizaciones con sede en esa región[1]. La fuente de estos datos es Advancing Human Rights, una iniciativa de investigación plurianual dirigida por Human Rights Funders Network (HRFN) y Candid.

He encontrado dos cosas en estos datos que merece la pena destacar:

La proporción de fondos destinados a organizaciones locales disminuye en lugar de aumentar.

• En 2017, el 65% de la financiación total para el trabajo en derechos humanos en América Latina (220 millones de dólares) se concedió a organizaciones con sede en América Latina[2].
• En 2018, solo el 60% del total latinoamericano (214,5 millones de dólares) fue a parar a esas organizaciones.

Predomina el apoyo a proyectos específicos.

• La misma investigación de HRFN y Candid muestra que los financiadores conceden mayoritariamente financiación restringida, especialmente a organizaciones del Sur global: sólo el 20% de todas las subvenciones a organizaciones con sede en América Latina fueron sin restricciones[3].

En resumen, la desigualdad en el acceso a la financiación se produce no sólo en términos de la proporción del total de fondos recibidos por las organizaciones en América Latina, sino también en la calidad del apoyo.

2. Las organizaciones locales sin ánimo de lucro deben competir regularmente por la financiación con organizaciones internacionales y el sector privado.

Un obstáculo menos documentado pero igualmente importante para las organizaciones locales es que deben enfrentarse a la competencia no sólo de organizaciones sin ánimo de lucro no locales (también conocidas como internacionales), sino también de entidades privadas. Un estudio encargado por CIVICUS reveló que, de 6.500 convocatorias de propuestas, las organizaciones sin ánimo de lucro latinoamericanas se enfrentaron a empresas privadas como competidoras en el 71% de estas propuestas, y a organizaciones internacionales en el 74%[4]. Sólo el 3% de las convocatorias de propuestas se publicaron exclusivamente para organizaciones de América Latina. Cada convocatoria de propuestas pone a prueba la capacidad de las organizaciones locales debido a la alta competencia en condiciones desiguales, ya que sus posibilidades de obtener proyectos disminuyen cada vez que entra en escena un gran grupo de empresas privadas.

3. Los marcos jurídicos y políticos de América Latina sitúan a las organizaciones locales en desventaja

Los regímenes fiscales nacionales que afectan a las organizaciones sin ánimo de lucro en América Latina son muy diferentes. Incluso dejando de lado los regímenes autoritarios, la mayor parte de la población de la región vive en países con entornos legales algo restrictivos para las organizaciones sin ánimo de lucro, como Argentina, Brasil, México y Perú[5]. Estos países tienen sistemas administrativos muy burocráticos que hacen que las organizaciones sean vulnerables a la criminalización y agotan sus escasos recursos. Un puñado de fundaciones están apoyando de forma proactiva la labor de defensa para contrarrestar las medidas cada vez más invasivas. Estas fundaciones se dan cuenta astutamente de que si no apoyan directamente a las organizaciones para mantener la línea en la región, hay pocas esperanzas de que el resto de su programación avance.

4. Escaso interés de las entidades filantrópicas nacionales por iniciativas que desafíen el statu quo.

Al menos el 65% de los recursos de que disponen las organizaciones de la sociedad civil en América Latina proceden del Norte global[6], y este porcentaje es potencialmente mayor en el caso de las organizaciones de derechos humanos. . Aunque hay muchas fundaciones empresariales locales en la región, suelen centrarse en causas "seguras" o "no políticas". Un estudio de 2008 que resumía las actitudes y prioridades de la filantropía empresarial en México[7] mostraba que los "derechos humanos" ocupaban el puesto nº 17 en una lista de 19 temas que recibían más financiación en una muestra de 90 empresas mexicanas. Los tres temas principales eran "educación", "medio ambiente" e "infancia".

Las fundaciones familiares locales y las fundaciones empresariales con sede en la región suelen alejarse de las iniciativas que buscan cambios en los sistemas socioeconómicos y de justicia existentes. Por ejemplo, la Fundación Coca Cola apoya con entusiasmo el aumento del acceso al agua potable para las comunidades de "última milla" en Ecuador, República Dominicana y Colombia, pero no tiene un historial de apoyo a los litigios y la defensa de las mujeres encarceladas después de abortar o al trabajo colectivo de periodistas y grupos de la sociedad civil en Nicaragua.

Cambiar las prácticas de los donantes para derribar las barreras de acceso a la financiación

Al revisar los datos, descubrí que tres de los cuatro tipos de barreras que menciono tienen su origen en el propio sistema filantrópico. Esto significa que los donantes tienen la capacidad de desmantelarlas.

La primera vez que escuché que la filantropía local estaba teniendo "un momento" en la región fue en un panel de discusión del webinar 11 Tendencias de la Filantropía en América Latina, allá por mayo. Amalia Souza, fundadora del Fundo Casa Socioambiental en Brasil, señaló que el sector filantrópico en nuestros países está experimentando un crecimiento sin precedentes, y que las familias de la élite local y los empresarios que crean nuevas fundaciones están, lamentablemente y sin que resulte sorprendente, reproduciendo en su mayoría modelos del Norte global.

Los que nos dedicamos a la filantropía podemos y debemos mejorar las prácticas de concesión de subvenciones y, en particular, garantizar que la financiación llegue directamente a los grupos latinoamericanos, ya que son los que mejor conocen el contexto, los riesgos y las necesidades de sus grupos de interés.

Los donantes que invierten en la región deben reconocer que tienen el poder no sólo de abordar las barreras derivadas de sus propias prácticas de concesión de subvenciones, sino que, dado el deterioro de los sistemas democráticos, tienen la oportunidad de animar a sus homólogos de las fundaciones familiares y empresariales latinoamericanas a apoyar el trabajo de "búsqueda del cambio".

A las personas interesadas en profundizar en los datos, les recomiendo lo siguiente:

Alternativas y Capacidades, A.C.:

• Diagnóstico sobre Filantropía Corporativa en México, 2008.

Red de financiadores de derechos humanos-Candidato:

• Fomento de los derechos humanos: 2017 Key Findings, publicado en 2020.
• Fomento de los derechos humanos: 2018 Key Findings, publicado en 2021.

Innpactia-CIVICUS

• Acceso a recursos para organizaciones de la sociedad civil en América Latina: Hechos y Desafíos, agosto de 2019.

UBS-Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard

• Informe sobre la filantropía mundial: Perspectivas sobre el sector fundacional mundial, 2018.

Un agradecimiento especial a Elizabeth Powley, Sharon Bissell, Kellea Miller y Rachel Thomas por sus ideas y comentarios tremendamente útiles.

[1] Este porcentaje sería menor si se incluye el Caribe en el cálculo global, ya que sólo el 18% de la financiación de derechos humanos comunicada se destinó a grupos locales de la subregión.
[2] Human Rights Funders Network, Advancing Human Rights: Annual Review of Global Grantmaking. Key Findings 2017, p. 7.
[3] Este 20% no refleja el Caribe, donde el porcentaje de apoyo no restringido es solo del 2%. Los datos proceden del conjunto de datos de 2018.
[4] Estos hallazgos se obtuvieron a partir del análisis de más de 6500 convocatorias de propuestas publicadas por 2000 donantes entre 2014 y 2017. Ver Acceso a recursos para organizaciones de la sociedad civil en América Latina: Hechos y Desafíos, Innpactia y CIVICUS. Agosto de 2019, p. 11.
[5] Informe resumido de América Latina en The Global Philanthropy Environment Index de la Escuela de Filantropía Lilly de la Universidad de Indiana. El Índice no incluye Centroamérica, pero salvo Costa Rica, el resto de países son democracias débiles con leyes que obstaculizan la libertad de asociación y reunión.
[6] CIVICUS, op cit, p.
[7] Alternativas y Capacidades, A.C., Diagnóstico sobre Filantropía Corporativa en México, México D.F., 2008. p. 30.