Sono lieta di dire che a Montreal le cose non sono andate secondo i piani. Infatti, ancor prima che il ritiro potesse iniziare "ufficialmente", abbiamo appreso che il bellissimo lodge sul lago (a due ore da Montreal) non era in grado di accoglierci a causa di un'interruzione di corrente dovuta a una tempesta. L'unico piano di riserva disponibile era quello di rimanere a Montreal e di tenere il ritiro in una sala conferenze di un hotel del centro. Anche se può sembrare piuttosto banale, questo cambio di sede all'ultimo minuto solleva in realtà una serie di domande sull'importanza del luogo per qualsiasi progetto emancipatorio - compreso il GEL!
In effetti, ripensando ai precedenti ritiri di novembre di GEL1 e GEL2 e confrontandoli con GEL3, non posso fare a meno di chiedermi quanto l'elemento "luogo" influenzi le dinamiche di gruppo. I ritiri di novembre del GEL1 e del GEL2 si sono svolti entrambi a La Bergerie de Villarceaux, una splendida proprietà di campagna di proprietà e gestita dalla Fondation pour le Progrès de l'Homme, a 65 km a nord-ovest di Parigi (Francia). La lontananza della Bergerie - c'erano venti minuti di cammino per raggiungere il villaggio più vicino -, la scarsa connessione a Internet, il fatto che fossimo le uniche persone presenti e che dormissimo, mangiassimo e lavorassimo nello stesso luogo, sembravano giocare un ruolo decisivo nell'alimentare un senso di comunità e di comprensione condivisa. È stato sorprendente vedere come, nel giro di poche ore, un gruppo di individui che, per la maggior parte, non si erano mai incontrati prima, siano diventati così amici (e cospiratori). Era come se si conoscessero da anni.
Ero curioso - e un po' preoccupato - di come la coorte GEL3 avrebbe reagito al cambio di location dell'ultimo minuto. Sorprendentemente, la "magia GEL" ha continuato a funzionare. È stato affascinante vedere come, nel giro di poche ore, l'ottuso e senz'anima gruppo di 20 persone sia diventato un'altra cosa.th La sala conferenze di un hotel di Montreal ha preso vita e si è sentita calda e familiare. Un turbinio di idee, disegni e rappresentazioni visive del cambiamento sistemico ha presto adornato le stanche pareti beige. Per radicare i partecipanti nell'ambiente circostante, Enei e Sofia hanno inaugurato un altare improvvisato - utilizzando una candela e un bicchiere d'acqua preso da un vicino ruscello nel parco di Mont Royal - dove le persone potevano collocare oggetti personali o messaggi. In un angolo della stanza è stata allestita una "biblioteca" GEL3 per condividere libri e altro materiale di lettura con il resto del gruppo.
A rendere lo spazio così speciale è stato anche il susseguirsi di momenti emotivi e di conversazioni profonde e, a volte, difficili, che hanno costellato il ritiro. Se dovessi sceglierne uno, sarebbe senza dubbio il workshop di Enei del terzo giorno (domenica 3 novembre).dì novembre) sul colonialismo e sulla necessità di decolonizzare la filantropia. Attingendo alla sua esperienza personale di Navajo e di attivista, e alla saggezza collettiva dei popoli della prima nazione che difende, Enei ha organizzato un gioco di ruolo in cui i membri del GEL sono stati invitati a rivivere la situazione delle comunità della prima nazione. La coorte è stata divisa in tre gruppi - anziani, giovani e adulti -, ognuno dei quali in piedi o seduto in un posto particolare all'interno della comunità: i giovani al centro, gli adulti ai margini del cerchio e gli anziani, seduti tra i giovani e gli adulti. Raccontando la tragica storia delle comunità first nation del Nord America, Enei ha camminato lentamente per la stanza, invitando delicatamente i partecipanti a uscire dal cerchio. In pochi minuti sono rimasti solo pochi partecipanti. La sala era in totale silenzio. L'emozione era intensa. Molti erano in lacrime. Quando è stato chiesto di condividere i loro pensieri, molti partecipanti hanno fatto riferimento a esperienze personali o a quelle di persone care e della comunità. Hanno spiegato come l'esercizio abbia fatto rivivere sentimenti di dolore, sofferenza e ingiustizia. È stata un'esperienza impegnativa ma importante. Un momento forte che ci collegherà gli uni agli altri e a quel 21° anniversario.21° piano. piano della sala conferenze.
Man mano che il ritiro di Montreal si svolgeva, sono diventato sempre più consapevole del fatto che ciò che contava davvero non era tanto il luogo fisico quanto lo spazio fisico. In altre parole, era la stanza a collegarci, non l'ambiente circostante. Era importante il fatto di trovarsi fisicamente in uno spazio condiviso, "coraggioso e sicuro", dove potevamo impegnarci liberamente in conversazioni profonde e trasformative. In un settore filantropico pieno di funzionari di programma sovraccarichi di lavoro, dove il tempo è denaro, il fallimento, il dubbio su se stessi, il "fare un passo indietro" o la messa in discussione dei presupposti dominanti non sono sul tavolo, l'atto abbastanza semplice di fornire tempo e spazio fisico per co-creare e co-imparare diventa rivoluzionario.
Ciò che vale per il GEL e la filantropia vale anche per il resto della società. Come spiega Eric Klinenberg nel suo libro, Palazzi per il popolo, Le "infrastrutture sociali" sono fondamentali per il cambiamento trasformativo. Come spiega Klinenberg parlando del ruolo delle biblioteche pubbliche, dei parchi o delle scuole, "il fatto di trascorrere del tempo in infrastrutture sociali pubbliche richiede di imparare a trattare [...] le differenze in modo civile" (p. 44). Come scrive ancora l'autore, "in un mondo in cui passiamo sempre più tempo a fissare gli schermi, bloccando anche i contatti umani più intimi e vicini, le istituzioni pubbliche con politiche di porte aperte ci obbligano a prestare molta attenzione alle persone vicine" (p. 44). Movimenti recenti come Occupy, il movimento 15-M in Spagna o le occupazioni delle rotonde dei Gilet Gialli in Francia riflettono l'urgente necessità di interazioni umane più dirette, non filtrate e basate sul luogo, nonché il loro potenziale trasformativo. Il contatto fisico, piuttosto che la semplice ideologia, costituisce la base per nuovi immaginari collettivi e cambiamenti radicali.
A suo modo, modesto, peculiare ed effimero, il GEL può essere paragonato a questi movimenti e infrastrutture sociali, fornendo agli operatori del settore filantropico uno spazio fisico in cui interagire, affrontare le proprie differenze e far progredire le cose. Fornisce uno spazio per la conversazione che, come spiega Sherry Turkle, psicologa e studiosa di scienza e tecnologia al MIT (nel libro di Klinenberg) è "la cosa più umana - e umanizzante - che facciamo... È dove sviluppiamo la capacità di empatia. È dove sperimentiamo la gioia di essere ascoltati, di essere compresi. E la conversazione fa progredire l'autoriflessione, le conversazioni con noi stessi che sono la pietra miliare dello sviluppo precoce e continuano per tutta la vita" (p. 41).
Sebbene questa attenzione al processo e alle dinamiche di gruppo possa sembrare futile e non in sintonia con gli urgenti "problemi del mondo reale" - affrontare le crisi sistemiche multiple e interconnesse che dobbiamo affrontare, immaginare e realizzare un cambiamento radicale -, in realtà costituisce un primo passo essenziale sulla strada del pensiero e del cambiamento veramente sistemico. Il semplice atto di fornire e mantenere uno spazio per conversazioni oneste diventa sovversivo e trasformativo.
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