Ich freue mich, sagen zu können, dass in Montreal nicht alles nach Plan verlief. Noch bevor die Klausur "offiziell" beginnen konnte, erfuhren wir, dass die wunderschöne Lodge am See (zwei Stunden außerhalb von Montreal) uns wegen eines sturmbedingten Stromausfalls nicht empfangen konnte. Der einzige Ausweichplan war, in Montreal zu bleiben und die Klausur in einem Konferenzraum eines Hotels in der Innenstadt abzuhalten. Auch wenn es auf den ersten Blick trivial erscheinen mag, so wirft dieser Ortswechsel in letzter Minute doch eine Reihe von Fragen über die Bedeutung des Ortes für jedes emanzipatorische Projekt auf - auch für die GEL!
Wenn ich auf frühere GEL1- und GEL2-Klausurtagungen im November zurückblicke und sie mit GEL3 vergleiche, kann ich nicht umhin, mich zu fragen, wie sehr das Element "Ort" die Gruppendynamik beeinflusst. Die GEL1- und GEL2-Klausurtagungen im November fanden beide in La Bergerie de Villarceaux statt, einem wunderschönen Anwesen auf dem Land, das der Fondation pour le Progrès de l'Homme gehört und von ihr betrieben wird, 65 km nordwestlich von Paris (Frankreich). Die Abgeschiedenheit der Bergerie - bis zum nächsten Dorf waren es zwanzig Minuten Fußweg -, die schlechte Internetverbindung, die Tatsache, dass wir die einzigen Menschen dort waren und dass wir am selben Ort schliefen, aßen und arbeiteten - all das schien eine entscheidende Rolle bei der Förderung eines Gemeinschaftsgefühls und eines gemeinsamen Verständnisses zu spielen. Es war erstaunlich, wie innerhalb weniger Stunden eine Gruppe von Personen, die sich größtenteils noch nie zuvor getroffen hatten, zu so engen Freunden (und Mitverschwörern) wurde. Es war, als ob sie sich schon seit Jahren kennen würden.
Ich war neugierig - und ein wenig besorgt -, wie die GEL3-Kohorte auf den Ortswechsel in letzter Minute reagieren würde. Erstaunlicherweise funktionierte der "GEL-Zauber" immer noch. Es war faszinierend zu sehen, wie sich innerhalb weniger Stunden die langweiligen und seelenlosen 20th Der Konferenzraum im Erdgeschoss eines Hotels in Montreal erwachte zum Leben und fühlte sich warm und vertraut an. Die müden, beigen Wände wurden bald von einer Flut von Ideen, Zeichnungen und visuellen Darstellungen des systemischen Wandels geschmückt. Um die Teilnehmer in ihrer Umgebung zu verankern, weihten Enei und Sofia einen behelfsmäßigen Altar ein - mit einer Kerze und einem Glas Wasser aus einem nahe gelegenen Bach im Mont Royal Park -, auf den die Teilnehmer persönliche Gegenstände oder Botschaften stellen konnten. In einer Ecke des Raums wurde eine GEL3-"Bibliothek" eingerichtet, in der die Teilnehmer Bücher und anderes Lesematerial mit dem Rest der Gruppe teilen konnten.
Was den Raum auch so besonders machte, war die Abfolge von emotionalen Momenten und tiefen, manchmal schwierigen Gesprächen, die den Rückzug unterstrichen. Wenn ich einen von ihnen auswählen müsste, wäre es zweifellos Eneis Workshop an Tag 3 (Sonntag, 3rd November) über Kolonialismus und die Notwendigkeit der Entkolonialisierung der Philanthropie. Ausgehend von ihren persönlichen Erfahrungen als Navajo und Aktivistin sowie von der kollektiven Weisheit der Völker der ersten Nation, die sie vertritt, veranstaltete Enei ein Rollenspiel, bei dem die GEL-Mitglieder aufgefordert wurden, die Notlage der Gemeinschaften der ersten Nation nachzuerleben. Die Teilnehmer wurden in drei Gruppen aufgeteilt - die Ältesten, die Jugendlichen und die Erwachsenen -, die jeweils an einem bestimmten Platz innerhalb der Gemeinschaft standen oder saßen - die Jugendlichen in der Mitte, die Erwachsenen am Rande des Kreises und die Ältesten zwischen den Jugendlichen und den Erwachsenen. Indem er die tragische Geschichte der First-Nation-Gemeinschaften in Nordamerika erzählte, ging Enei langsam durch den Raum und forderte die Teilnehmer sanft auf, aus dem Kreis zu treten. Innerhalb weniger Minuten blieb nur noch eine Handvoll Teilnehmer übrig. Im Raum herrschte absolute Stille. Die Emotionen waren intensiv. Viele waren den Tränen nahe. Als sie gebeten wurden, ihre Gedanken mitzuteilen, beriefen sich mehrere Teilnehmer auf persönliche Erfahrungen oder die von Angehörigen und Gemeinschaften. Sie erklärten, wie die Übung Gefühle von Schmerz, Leid und Ungerechtigkeit wiederbelebt hatte. Es war eine schwierige, aber wichtige Erfahrung. Ein starker Moment, der uns miteinander und mit dem 21.st Stock des Konferenzraums.
Im Laufe der Exerzitien in Montreal wurde mir zunehmend bewusst, dass es weniger auf den Ort als auf den Raum ankommt. Mit anderen Worten: Es war der Raum, der uns verband, nicht unsere Umgebung. Wichtig war die Tatsache, dass wir uns in einem gemeinsamen, "mutigen und sicheren" Raum befanden, in dem wir uns frei auf tiefe und transformative Gespräche einlassen konnten. In einem Philanthropie-Sektor voller überlasteter Programmverantwortlicher, in dem Zeit Geld ist, Versagen, Selbstzweifel, "einen Schritt zurücktreten" oder das Infragestellen vorherrschender Annahmen nicht zur Debatte stehen, wird der recht einfache Akt, Zeit und Raum für gemeinsames Schaffen und gemeinsames Lernen zur Verfügung zu stellen, revolutionär.
Was für die GEL und die Philanthropie gilt, gilt auch für den Rest der Gesellschaft. Wie Eric Klinenberg in seinem Buch erklärt, Paläste für das Volk, "Soziale Infrastrukturen" sind der Schlüssel zu einem transformativen Wandel. Wie Klinenberg bei der Erörterung der Rolle von öffentlichen Bibliotheken, Parks oder Schulen erklärt, erfordert die "Tatsache, Zeit in öffentlichen sozialen Infrastrukturen zu verbringen, das Erlernen eines zivilen Umgangs mit [...] Unterschieden" (S.44). Er schreibt weiter: "In einer Welt, in der wir immer mehr Zeit damit verbringen, auf Bildschirme zu starren und selbst unsere intimsten und nächsten menschlichen Kontakte auszublenden, zwingen uns öffentliche Einrichtungen mit einer Politik der offenen Tür dazu, den Menschen in unserer Nähe unsere Aufmerksamkeit zu schenken" (S.44). Jüngste Bewegungen wie Occupy, die 15-M-Bewegung in Spanien oder die Besetzungen von Kreisverkehren durch die Gelben Westen in Frankreich spiegeln ein dringendes Bedürfnis nach direkteren, ungefilterten, ortsbezogenen menschlichen Interaktionen sowie deren transformatives Potenzial wider. Physischer Kontakt und nicht nur Ideologie bildet die Grundlage für neue kollektive Vorstellungen und radikalen Wandel.
Auf ihre eigene, bescheidene, eigentümliche und flüchtige Weise kann die GEL mit diesen Bewegungen und sozialen Infrastrukturen verglichen werden, indem sie den Mitarbeitern des Philanthropie-Sektors einen physischen Raum bietet, in dem sie interagieren, ihre Differenzen austragen und die Dinge voranbringen können. Sie bietet einen Raum für Gespräche, die, wie Sherry Turkle, Psychologin und Wissenschaftlerin für Wissenschaft und Technologie am MIT, in Klinenbergs Buch erklärt, "das Menschlichste - und Humanste - sind, was wir tun... Hier entwickeln wir die Fähigkeit zur Empathie. Es ist der Ort, an dem wir die Freude erleben, gehört zu werden, verstanden zu werden. Und Gespräche fördern die Selbstreflexion, die Gespräche mit uns selbst, die der Eckpfeiler der frühen Entwicklung sind und das ganze Leben lang andauern" (S. 41).
Auch wenn diese Konzentration auf Prozesse und Gruppendynamik sinnlos und nicht mit den dringenden Problemen der "realen Welt" vereinbar zu sein scheint - der Bewältigung der vielfältigen und miteinander verknüpften Systemkrisen, mit denen wir konfrontiert sind, und der Vorstellung, radikale Veränderungen herbeizuführen -, so ist sie doch ein wesentlicher erster Schritt auf dem Weg zu wirklich systemischem Denken und Wandel. Der einfache Akt, einen Raum für ehrliche Gespräche zu schaffen und zu halten, wird subversiv und transformativ.
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