Tenho o prazer de dizer que, em Montreal, as coisas não saíram conforme o planejado. Na verdade, antes mesmo que o retiro pudesse começar "oficialmente", ficamos sabendo que a bela pousada à beira do lago (a duas horas de Montreal) não poderia nos receber devido a uma queda de energia causada por uma tempestade. O único plano alternativo disponível era permanecer em Montreal e realizar o retiro em uma sala de conferências de um hotel no centro da cidade. Embora possa parecer algo trivial, essa mudança de local de última hora, na verdade, levanta uma série de questões sobre a importância do lugar para qualquer projeto emancipatório, inclusive o GEL!
De fato, olhando para os retiros anteriores GEL1 e GEL2 de novembro e comparando-os com o GEL3, não posso deixar de me perguntar o quanto o elemento "lugar" influencia a dinâmica do grupo. Os retiros GEL1 e GEL2 de novembro foram realizados em La Bergerie de Villarceaux, uma bela propriedade rural pertencente e administrada pela Fondation pour le Progrès de l'Homme, a 65 km ao noroeste de Paris (França). A localização remota da Bergerie - havia uma caminhada de vinte minutos até o vilarejo mais próximo -, a conexão de internet precária, o fato de sermos as únicas pessoas no local e de dormirmos, comermos e trabalharmos no mesmo lugar pareciam ter um papel decisivo no desenvolvimento de um senso de comunidade e de entendimento compartilhado. Foi impressionante ver como, em questão de horas, um grupo de pessoas que, em sua maioria, nunca haviam se encontrado antes, tornaram-se amigos (e co-conspiradores) tão próximos. Era como se eles se conhecessem há anos.
Eu estava curioso - e um pouco preocupado - sobre como o grupo GEL3 reagiria à mudança de local de última hora. Surpreendentemente, a "magia da GEL" ainda funcionava. Foi fascinante ver como, em questão de horas, os monótonos e sem alma 20th A sala de conferências do hotel no andar de Montreal ganhou vida e pareceu calorosa e familiar. Uma enxurrada de ideias, desenhos e representações visuais de mudanças sistêmicas logo adornou as paredes bege e cansadas. Para que os participantes se sentissem em seu ambiente, Enei e Sofia inauguraram um altar improvisado - usando uma vela e um copo de água retirado de um riacho próximo no parque Mont Royal - onde as pessoas podiam colocar objetos pessoais ou mensagens. Uma "biblioteca" do GEL3 foi montada em um canto da sala para que as pessoas compartilhassem livros e outros materiais de leitura com o restante do grupo.
O que também tornou o espaço tão especial foi a sucessão de momentos emocionantes e conversas profundas e, às vezes, difíceis que pontuaram o retiro. Se eu tivesse que escolher um deles, seria, sem dúvida, o workshop do Enei no terceiro dia (domingo, dia 3)rd novembro) sobre colonialismo e a necessidade de descolonizar a filantropia. Com base em sua própria experiência pessoal como navajo e ativista, e na sabedoria coletiva dos povos das primeiras nações que ela defende, Enei organizou um exercício de dramatização em que os membros do GEL foram convidados a reviver a situação das comunidades das primeiras nações. A coorte foi dividida em três grupos - os anciãos, os jovens e os adultos -, cada um em pé ou sentado em um lugar específico dentro da comunidade - os jovens no centro, os adultos nas margens do círculo e os anciãos, sentados entre os jovens e os adultos. Ao contar a trágica história das comunidades das primeiras nações da América do Norte, Enei caminhou lentamente pela sala, convidando gentilmente os participantes a saírem do círculo. Em poucos minutos, restavam apenas alguns participantes. A sala estava em silêncio total. A emoção era intensa. Muitos estavam em lágrimas. Quando solicitados a compartilhar seus pensamentos, vários participantes se basearam em experiências pessoais ou de entes queridos e comunidades. Eles explicaram como o exercício havia reavivado sentimentos de mágoa, sofrimento e injustiça. Foi uma experiência desafiadora, mas importante. Um momento poderoso que nos conectará uns aos outros e a esse 21º andar andar da sala de conferências.
À medida que o retiro de Montreal se desenrolava, eu me tornava cada vez mais consciente do fato de que o que realmente importava era menos a localização física do que o espaço físico. Em outras palavras, foi a sala que nos conectou, não o ambiente. O que importava era o fato de estarmos fisicamente em um espaço compartilhado, "corajoso e seguro", onde pudéssemos nos envolver livremente em conversas profundas e transformadoras. Em um setor de filantropia repleto de funcionários de programas sobrecarregados, em que tempo é dinheiro, fracasso, dúvida, "dar um passo atrás" ou questionar as suposições dominantes não são discutidos, o ato bastante simples de oferecer tempo e espaço físico para cocriar e coaprender torna-se revolucionário.
O que se aplica ao GEL e à filantropia também se aplica ao restante da sociedade. Como Eric Klinenberg explica em seu livro, Palácios para o povo, As "infraestruturas sociais" são fundamentais para a mudança transformadora. Como explica Klinenberg ao discutir o papel das bibliotecas públicas, parques ou escolas, o "fato de passar tempo em infraestruturas sociais públicas exige que se aprenda a lidar com [...] diferenças de maneira civilizada" (p.44). Como ele continua a escrever, "em um mundo em que passamos cada vez mais tempo olhando para telas, bloqueando até mesmo nossos contatos humanos mais íntimos e próximos, as instituições públicas com políticas de portas abertas nos obrigam a prestar muita atenção nas pessoas que estão por perto" (p.44). Movimentos recentes, como o Occupy, o movimento 15-M na Espanha ou as ocupações das rotatórias dos coletes amarelos na França, refletem a necessidade urgente de interações humanas mais diretas, não filtradas e baseadas no local, bem como seu potencial transformador. O contato físico, e não apenas a ideologia, forma a base para novos imaginários coletivos e mudanças radicais.
De maneira própria, modesta, peculiar e efêmera, o GEL pode ser comparado a esses movimentos e infraestruturas sociais, proporcionando aos trabalhadores do setor de filantropia um espaço físico para interagir, lidar com suas diferenças e levar as coisas adiante. Ele oferece um espaço para conversas que, como explica Sherry Turkle, psicóloga e estudiosa de ciência e tecnologia do MIT (no livro de Klinenberg), é "a coisa mais humana - e humanizadora - que fazemos... É onde desenvolvemos a capacidade de empatia. É onde experimentamos a alegria de sermos ouvidos, de sermos compreendidos. E a conversa promove a autorreflexão, as conversas com nós mesmos que são a pedra angular do desenvolvimento inicial e continuam por toda a vida" (p.41).
Embora esse foco no processo e nas dinâmicas de grupo possa parecer fútil e fora de sincronia com os "problemas do mundo real" urgentes - abordar as crises sistêmicas múltiplas e interconectadas que enfrentamos, imaginar e promover mudanças radicais -, na verdade ele constitui um primeiro passo essencial no caminho para o pensamento e a mudança verdadeiramente sistêmicos. O simples ato de oferecer e manter um espaço para conversas honestas torna-se subversivo e transformador.
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