En août dernier, le "International Summer Gathering" de Rethinking Economics a rassemblé plus de 70 étudiants et universitaires à La Bergerie de Villarceaux, un centre de retraite et une ferme biologique appartenant à la Fondation Charles Léopold Mayer, afin de surmonter la pensée économique néolibérale dans la société et dans le cursus universitaire.

Les bailleurs de fonds et les partenaires ont été invités à une "journée portes ouvertes" le 16 août, et EDGE Funders Alliance a rencontré des représentants de la KR Foundation, de la Mava Foundation, de Partners for a New Economy, de Heinrich Böll Stiftung, de la European Cultural Foundation, de Bewegungsstiftung, de l'Open Society Initiative for Europe et de la Charles Leopold Mayer Foundation afin d'échanger sur le rôle de la philanthropie dans le dépassement de l'orthodoxie économique. Partant de la conviction commune que le système économique extractiviste actuel doit être remplacé par une "économie de transformation", les fondations se sont engagées à poursuivre leur collaboration et à soutenir les acteurs engagés dans la construction d'alternatives économiques.

Restez à l'écoute pour plus d'informations sur la manière dont EDGE s'organisera autour de cette question de plus en plus pertinente du changement de paradigme économique. La crise ne s'est jamais arrêtée !

Maeve Cohen, directrice de ReThinking Economics, partage ses réflexions sur le rassemblement d'été dans ce blog invité.

"Cette semaine marque le dixième anniversaire de l'effondrement de la quatrième banque d'investissement du monde. Cet événement, et la crise financière mondiale dont il était la manifestation, ont ébranlé la discipline économique dans ses fondements. Il a contraint les praticiens à réexaminer les théories et les hypothèses dont ils étaient si sûrs quelques mois auparavant. Il a également mis en lumière l'importance de l'influence des décisions économiques sur la vie des gens ordinaires.

L'incapacité de prédire ou d'expliquer ce qui s'était passé, combinée à l'impact massif de l'événement sur la vie des gens ordinaires, a incité toute une nouvelle génération de jeunes à étudier l'économie. Au cours des années suivantes, de jeunes étudiants pleins d'espoir sont entrés par milliers dans les amphithéâtres d'économie pour essayer de comprendre ce qui s'était passé, pourquoi on l'avait laissé se produire et comment les connaissances économiques pouvaient nous aider à atténuer les dégâts et à construire un avenir plus radieux. Ces jeunes espoirs ont été amèrement déçus.

Les cours d'économie de premier cycle ne reflétaient pas le monde intriguant et changeant que ces personnes pouvaient voir autour d'elles. Les cours que les étudiants recevaient étaient directement tirés des manuels des années 1950, décrivant et analysant un monde que très peu d'entre eux reconnaissaient comme étant le leur. Il s'agissait d'un monde dans lequel des agents individuels rivalisaient sur les marchés pour maximiser une "utilité économique" étroitement définie, s'il s'agissait de personnes, ou un profit, s'il s'agissait d'entreprises. L'économie était enseignée comme une science, dépourvue de jugements de valeur et simplement comme LA façon dont la société se comporte.

Le système est défaillant 

Les étudiants du monde entier étaient furieux. Il est clair que leurs cours étaient profondément chargés de valeurs, qu'ils valorisaient l'efficacité et la croissance, les individus par rapport aux collectifs et les marchés par rapport à d'autres formes d'organisation. Ils n'ont guère expliqué ou compris ce qui se passe en dehors de cette sphère, comme le travail domestique qui n'est pas échangé sur un marché, ou les institutions culturelles et familiales qui n'agissent pas dans le but de maximiser le profit ou le plaisir. Ils n'ont pas non plus abordé de manière adéquate des questions que de nombreux économistes en herbe considèrent comme extrêmement importantes, telles que le changement climatique et l'inégalité des richesses et des revenus. Pour beaucoup, il n'était pas étonnant que notre système économique mondial échoue à l'égard de pans entiers de la société alors que c'est ainsi que nous formions les futurs économistes. Ils ont commencé à s'organiser.

Depuis 2012, des groupes d'étudiants faisant campagne pour la réforme des programmes d'études dans leurs universités ont commencé à voir le jour dans le monde entier. Six ans plus tard, 51 groupes d'étudiants dans 24 pays forment le réseau Rethinking Economics. Nous faisons campagne pour une économie plus pluraliste, plus critique et plus concrète. Nous demandons que les étudiants soient exposés à différentes écoles de pensée économique, telles que l'économie écologique, qui considère le système économique comme faisant partie d'un système écologique plus large et prend en compte les conséquences environnementales de l'action économique dès le départ, ou l'économie féministe, qui considère les relations hommes-femmes et le travail des femmes comme faisant partie intégrante du fonctionnement de l'économie. Nous exigeons que les étudiants aient au moins une compréhension de base de l'histoire de leur discipline et de la politique et de la philosophie qui y ont contribué. Plus important encore, nous exigeons que les étudiants apprennent à s'engager de manière critique dans tout ce qu'ils apprennent afin qu'ils puissent développer les compétences dont ils auront besoin en tant que futurs économistes pour comprendre et surmonter les défis auxquels la société est confrontée au 21e siècle.

Il s'agit d'une tâche immense, et les universités sont confrontées à de nombreux obstacles qui les empêchent d'opérer les changements nécessaires. Nous savons que notre seul espoir de réussite est de travailler ensemble, de partager nos connaissances et nos ressources et de collaborer. Le mois dernier, nous avons organisé notre premier rassemblement international d'été dans la glorieuse campagne française. Plus de 70 étudiants, représentant 35 groupes de plus de 20 pays, se sont réunis pendant une semaine pour participer à des formations entre pairs, développer des stratégies et nouer des relations avec leurs collègues militants du monde entier.

Les économistes du futur

Au cours de la semaine, les élèves ont pu trouver réconfort et motivation dans le fait que leurs homologues de pays aussi différents que le Danemark et l'Afrique du Sud éprouvaient les mêmes frustrations à l'égard de leur éducation. Nous avons conçu et encouragé une culture du respect et de la compréhension dans laquelle les gens ont été écoutés et soutenus. Nous avons pu apprendre les uns des autres et partager nos connaissances et nos expériences. Nous avons noué et renforcé des amitiés, élaboré des stratégies internationales et régionales et conçu des projets combinés pour que notre travail ait le plus grand impact possible.

Les étudiants sont repartis de cet événement avec une compréhension plus concrète des défis qui les attendent, une énergie renouvelée et une meilleure compréhension de la manière de les surmonter. Nous avons commencé à pratiquer la culture de la compassion, de la compréhension et de l'écoute que nous voulons voir au cœur de notre système économique. Nous ne sommes pas naïfs, nous savons qu'il reste un long chemin à parcourir avant que l'enseignement et la pratique de l'économie n'atteignent le niveau qu'ils doivent atteindre, mais nous savons aussi que nous sommes un élément essentiel de ce puzzle. Nous sommes les économistes de demain et cette semaine-là, dans un château pittoresque de la banlieue parisienne, nous avons eu un bel aperçu de ce que l'avenir pourrait être".