El pasado mes de agosto, el "Encuentro Internacional de Verano" de Repensar la Economía reunió a más de 70 estudiantes y académicos en La Bergerie de Villarceaux, un centro de retiro y granja ecológica propiedad de la Fundación Charles Leopold Mayer, con el fin de superar el pensamiento económico neoliberal en la sociedad y en el currículo académico.

Financiadores y socios fueron invitados a una "jornada de puertas abiertas" el 16 de agosto, y EDGE Funders Alliance se reunió con representantes de KR Foundation, Mava Foundation, Partners for a New Economy, Heinrich Böll Stiftung, European Cultural Foundation, Bewegungsstiftung, Open Society Initiative for Europe y Charles Leopold Mayer Foundation para intercambiar sobre el papel de la filantropía en la superación de la ortodoxia económica. Partiendo de la convicción compartida de que el actual sistema económico extractivista debe ser sustituido por una "economía transformadora", las fundaciones se comprometieron a seguir colaborando y apoyando a los actores comprometidos en la construcción de alternativas económicas.

Esté atento para más información sobre cómo se organizará EDGE en torno a esta cuestión cada vez más relevante del cambio de paradigma económico. ¡La crisis nunca se detuvo!

Maeve Cohen, Directora de ReThinking Economics, comparte su opinión sobre el Encuentro de Verano en este blog invitado.

"Esta semana se cumplen diez años de la quiebra del cuarto banco de inversión del mundo. Este acontecimiento, y la crisis financiera mundial de la que fue una manifestación, sacudieron la disciplina económica hasta sus cimientos. Obligó a los profesionales a reexaminar teorías y supuestos de los que tan seguros estaban apenas unos meses antes. También puso de manifiesto la gran influencia que tienen las decisiones económicas en la vida de la gente corriente.

La combinación de la incapacidad para predecir o explicar lo que había sucedido, junto con el enorme impacto que el suceso estaba teniendo en la vida de la gente corriente, inspiró a toda una nueva generación de jóvenes a estudiar economía. En los años siguientes, miles de jóvenes y esperanzados estudiantes acudieron a las aulas de economía para tratar de entender lo que había ocurrido, por qué se había permitido que ocurriera y cómo los conocimientos económicos podían ayudarnos a mitigar los daños y construir un futuro mejor. Estos jóvenes esperanzados se llevaron una amarga decepción.

Los cursos de economía no reflejaban el mundo intrigante y voluble que estas personas veían a su alrededor. Las clases que recibían los estudiantes estaban sacadas directamente de los libros de texto de los años 50 y describían y analizaban un mundo que muy pocos de ellos reconocían como propio. Se trataba de un mundo en el que los agentes individuales compiten en los mercados para maximizar una "utilidad económica" estrechamente definida, si son personas, o el beneficio, si son empresas. Se enseñaba como una ciencia, desprovista de juicios de valor y simplemente COMO se comporta la sociedad.

El sistema falla 

Los estudiantes de todo el mundo se indignaron. Evidentemente, sus lecciones estaban profundamente cargadas de valores, valoraban la eficiencia y el crecimiento, a los individuos por encima de los colectivos y a los mercados por encima de otras formas de organización. Apenas explicaban ni comprendían lo que ocurre fuera de este ámbito, como el trabajo doméstico que no se negocia en un mercado o las instituciones culturales y familiares que no actúan para maximizar el beneficio o el placer. Tampoco abordaron adecuadamente cuestiones que muchos aspirantes a economistas consideran sumamente importantes, como el cambio climático y la desigualdad de riqueza e ingresos. Para muchos, no era de extrañar que nuestro sistema económico mundial estuviera fallando a sectores tan amplios de la sociedad cuando ésta era la forma en que estábamos formando a los futuros economistas. Empezaron a organizarse.

A partir de 2012 empezaron a surgir en todo el mundo grupos de estudiantes que hacían campaña por la reforma de los planes de estudio en sus universidades. Seis años después, 51 grupos de estudiantes de 24 países forman la red Rethinking Economics. Hacemos campaña por una economía más pluralista, crítica y realista. Exigimos que los estudiantes conozcan diferentes escuelas de pensamiento económico, como la economía ecológica, que considera el sistema económico como parte de un sistema ecológico más amplio y tiene en cuenta desde el principio las consecuencias medioambientales de la acción económica, o la economía feminista, que considera las relaciones de género y el trabajo de las mujeres como parte integrante del funcionamiento de la economía. Exigimos que los estudiantes tengan al menos un conocimiento básico de la historia de su disciplina y de la política y la filosofía que han contribuido a ella. Y lo que es más importante, exigimos que se enseñe a los estudiantes a comprometerse críticamente con todo lo que están aprendiendo, de modo que puedan desarrollar las habilidades que necesitarán como futuros economistas para comprender y superar los retos a los que se enfrenta la sociedad en el siglo XXI.

Es una tarea ingente, las universidades se enfrentan a muchas barreras que les impiden crear el cambio necesario. Sabemos que nuestra única esperanza de éxito es trabajar juntos, compartir nuestros conocimientos y recursos y trabajar en colaboración. El mes pasado celebramos nuestro primer Encuentro Internacional de Verano en la gloriosa campiña francesa. Más de 70 estudiantes, representantes de 35 grupos de más de 20 países, se reunieron durante una semana para participar en actividades de formación entre iguales, desarrollar estrategias y entablar relaciones con sus compañeros de campaña de todo el mundo.

Economistas del futuro

A lo largo de la semana, los estudiantes pudieron sentirse reconfortados y motivados por el hecho de que sus homólogos de países tan diferentes como Dinamarca y Sudáfrica experimentaban las mismas frustraciones con su educación. Diseñamos y fomentamos una cultura de respeto y comprensión en la que se escuchaba y apoyaba a la gente. Pudimos aprender unos de otros y compartir conocimientos y experiencias. Hicimos y reforzamos amistades, desarrollamos estrategias internacionales y regionales e ideamos proyectos combinados para garantizar que nuestro trabajo tuviera el mayor impacto posible.

Los estudiantes salieron de este acto con una comprensión más concreta de los retos que nos aguardan y una energía y comprensión renovadas de cómo superarlos. Empezamos a practicar la cultura de la compasión, la comprensión y la escucha que queremos ver en el corazón de nuestro sistema económico. No somos ingenuos, sabemos que queda mucho camino por recorrer antes de que la enseñanza y la práctica de la economía lleguen al punto que deben alcanzar, pero también sabemos que somos una parte esencial de ese rompecabezas. Somos los economistas del futuro y en esa semana, en un pintoresco castillo a las afueras de París, pudimos vislumbrar lo que podría ser el futuro".