Por Rose Longhurst, para la revista Alliance

Este año, la organización británica Edge Fund cumple cinco años. Desde 2012 hemos distribuido más de 300.000 libras, financiado a 175 grupos de base y aprendido mucho sobre la concesión participativa de subvenciones.

En resumen, la concesión participativa de subvenciones es un medio de poner las decisiones de financiación en manos de los afectados por dichas decisiones. Para más información aquí.

Para celebrar nuestro quinto aniversario, he aquí cinco razones por las que las subvenciones participativas son el futuro de la filantropía.

1.) La participación aborda los desequilibrios de poder.
Poco después de nuestro lanzamiento, Sophie Pritchard, miembro de Edge Fund, escribió un artículo para Alliance sobre modelos de reparto de poder en la filantropía y otro sobre la dinámica del poder filantrópico.

Aquí expuso la ambición del Fondo Edge: "presentar un modelo de financiación alternativo que rompa la dinámica de poder habitual en la financiación". La subvención participativa puede ofrecer una forma de superar algunos de estos problemas, ya que difumina las fronteras entre "financiador" y "beneficiario", "responsable de la toma de decisiones" y "receptor".

2.) La participación es eficaz.
En los círculos de justicia social se suele decir que "quien la vive, la conoce". Las subvenciones participativas son eficaces porque aprovechan la experiencia de las personas más cercanas al problema. La mejora de la sostenibilidad, la identificación de problemas y la implicación son sólo algunas de las recompensas que se obtienen cuando la toma de decisiones es informada por los directamente afectados.

Recurrir a los conocimientos de quienes han vivido la experiencia aumenta la eficacia de las soluciones. Esto puede ser especialmente útil cuando se trabaja con grupos de difícil acceso, como las trabajadoras del sexo apoyadas por la entidad de subvenciones participativas Red Umbrella Fund.

3.) La participación ofrece legitimidad.
Los modelos filantrópicos tradicionales suelen depender de unos pocos individuos como responsables de la toma de decisiones. Muchos filántropos ricos, como Peter Buffet, han cuestionado su legitimidad para tomar decisiones sobre comunidades de las que no tienen experiencia directa. Las subvenciones participativas ofrecen la oportunidad de crear un grupo de interesados activos, en lugar de "beneficiarios" pasivos.

La verdadera participación va más allá de la consulta a la comunidad y se convierte en una apropiación total. El creciente protagonismo de muchas fundaciones comunitarias notables es una manifestación del auge de la toma de decisiones a nivel local, al igual que la concesión participativa de subvenciones.

4.) La participación es innovadora.
La filantropía evoluciona constantemente, pero quizá no lo suficientemente rápido. A pesar de siglos de donaciones filantrópicas tradicionales, los problemas solucionables siguen causando sufrimiento. Hemos asistido a la aparición de formas innovadoras de donaciones benéficas, como la financiación de flujos, la inversión de impacto y las transferencias directas de efectivo.

La concesión participativa de subvenciones no es nueva, pero, a pesar de su potencial, pocas fundaciones la utilizan. Sin embargo, no hace falta ir tan lejos como el Edge Fund para probar enfoques innovadores de la toma de decisiones participativa. La financiación mancomunada, como la FundAction creada por Guerrilla Foundation y otras entidades, ofrece una forma poco arriesgada de sumergirse en nuevas formas de trabajar.

5.) La participación apoya la diversidad.
El número de septiembre de Alliance destacará los problemas de diversidad en la filantropía. Sin embargo, ya hay pruebas de que el personal y los consejos de administración de las fundaciones no son representativos del mundo en general (y, en especial, de las comunidades a las que pretenden servir).

¿Qué puede hacer usted para formar parte del movimiento hacia la concesión participativa de subvenciones? Hay muchas formas de participar:

• Transforme su fundación en un donante participativo.
• Pruebe la toma de decisiones participativa como una pequeña parte de su programación.
• O simplemente financie a los donantes participativos existentes.

Edge Fund espera seguir experimentando otros cinco años; ¿por qué no se une a nosotros?

Rose Longhurst es miembro de Edge Fund y de la junta directiva de EDGE Funders Alliance.