Par Rose Longhurst, pour le magazine Alliance

Cette année, l'organisme britannique Edge Fund fête ses cinq ans. Depuis 2012, nous avons distribué plus de 300 000 livres sterling, financé 175 groupes locaux et beaucoup appris sur l'octroi de subventions participatives.

En bref, l'octroi participatif de subventions est un moyen de mettre les décisions de financement entre les mains de ceux qui sont concernés par ces décisions. Une exploration plus détaillée est disponible à l'adresse suivante ici.

Pour célébrer notre cinquième anniversaire, voici cinq raisons pour lesquelles la subvention participative est l'avenir de la philanthropie.

1.) La participation permet de remédier aux déséquilibres de pouvoir.
Peu après notre lancement, Sophie Pritchard, membre de l'Edge Fund, a écrit un article pour Alliance sur les modèles de partage du pouvoir dans la philanthropie et un autre sur la dynamique du pouvoir philanthropique.

Elle y a exposé l'ambition du Fonds Edge : "présenter un modèle de financement alternatif qui brise les dynamiques de pouvoir habituelles en matière de financement". L'octroi participatif de subventions peut offrir un moyen de surmonter certains de ces problèmes, car il brouille les frontières entre "financeur" et "bénéficiaire", "décideur" et "destinataire".

2.) La participation est efficace.
Dans les milieux de la justice sociale, on entend souvent dire : "Ceux qui le vivent le savent". L'octroi participatif de subventions est efficace parce qu'il fait appel à l'expertise des personnes les plus proches du problème. L'amélioration de la durabilité, de l'identification des problèmes et de l'adhésion ne sont que quelques-unes des récompenses offertes lorsque la prise de décision est éclairée par les personnes directement concernées.

Le fait de s'appuyer sur les connaissances des personnes ayant une expérience vécue accroît l'efficacité des solutions. Cela peut s'avérer particulièrement utile lorsque l'on travaille avec des groupes difficiles à atteindre, comme les travailleurs du sexe soutenus par l'organisme subventionnaire participatif Red Umbrella Fund.

3.) La participation offre une légitimité.
Les modèles philanthropiques traditionnels s'appuient souvent sur un petit nombre de personnes pour prendre les décisions. De nombreux philanthropes fortunés, tels que Peter Buffet, ont contesté leur légitimité à prendre des décisions concernant des communautés dont ils n'ont pas l'expérience directe. L'octroi participatif de subventions offre la possibilité de constituer un groupe de parties prenantes actives, plutôt que des "bénéficiaires" passifs.

La véritable participation va au-delà de la consultation de la communauté et se traduit par une appropriation totale. Le profil de plus en plus marqué de nombreuses fondations communautaires remarquables est l'une des manifestations de l'essor de la prise de décision au niveau local, tout comme l'octroi de subventions participatives.

4.) La participation est innovante.
La philanthropie évolue constamment, mais peut-être pas assez vite. Malgré des siècles de dons philanthropiques traditionnels, des problèmes solubles continuent de causer des souffrances. Nous avons assisté à l'émergence de formes innovantes de dons caritatifs telles que le financement de flux, l'investissement d'impact et les transferts directs d'argent.

L'octroi de subventions participatives n'est pas nouveau, mais malgré son potentiel, peu de bailleurs de fonds y ont recours. Pourtant, les bailleurs de fonds n'ont pas besoin d'aller aussi loin que le Edge Fund pour tester des approches innovantes en matière de prise de décision participative. Le financement commun, tel que le FundAction mis en place par la Guerrilla Foundation et d'autres, offre un moyen peu risqué de s'initier à de nouvelles méthodes de travail.

5.) La participation soutient la diversité.
Le numéro de septembre d'Alliance mettra l'accent sur les questions de diversité dans la philanthropie. Cependant, il est déjà prouvé que le personnel et les conseils d'administration des fondations ne sont pas représentatifs du reste du monde (et en particulier des communautés qu'ils ont l'intention de servir). Le subventionnement participatif offre un moyen d'impliquer ces "suspects inhabituels" et, ce faisant, encourage tous les avantages d'une diversité accrue.

Que pouvez-vous faire pour participer au mouvement en faveur de l'octroi de subventions participatives ? Il y a plusieurs façons de s'engager :

• Transformez votre fondation en un organisme de subventionnement participatif !
• Testez la prise de décision participative dans le cadre d'une petite partie de votre programme !
• Ou tout simplement financer les organismes de financement participatif existants !

Le fonds Edge espère continuer à expérimenter pendant encore cinq ans ; pourquoi ne pas nous rejoindre ?

Rose Longhurst est membre d'Edge Fund et membre du conseil d'administration d'EDGE Funders Alliance.