Vivian Paulissen é diretora de programas da European Cultural Foundation e membro da diretoria da EDGE (Engaged Donors for Global Equity). Ela se considera uma "ativista residente" privilegiada da filantropia. Aqui, ela aborda os desafios contemporâneos que as fundações e a filantropia em geral estão enfrentando para construir seu futuro. 

 

Publicado originalmente em 'Stories of Europe. 65 anos da Fundação Cultural Europeia, 1954-2019′

Em última análise, isso se resume a um fato muito simples: nós, como fundações, e o ato de filantropia precisamos ser democratizados.

As fundações estão sobrecarregadas com a imensidão, a urgência e a complexidade dos desafios enfrentados por nossa sociedade. A crise climática, a desigualdade e a injustiça, bem como o sistema falho da democracia liberal, são efeitos prejudiciais causados pelo paradigma do crescimento a qualquer custo e pelo comportamento extrativista. Isso ocorreu em grande parte às custas da maioria das pessoas, do planeta e de outros seres vivos. E há uma sensação desconcertante de que tudo está conectado a tudo o mais. Que papel as fundações e a filantropia podem desempenhar nesses tempos desafiadores? As fundações afirmam estar cada vez mais conscientes da necessidade de agir de forma diferente e em colaboração para fazer uma transição muito necessária em direção a um futuro mais saudável para o nosso planeta. Se não formos nós, então quem será? Mas vamos encarar os fatos: a filantropia, como campo, tende a se mover em um ritmo glacial. Embora muitos dos desafios que enfrentamos sejam sistêmicos - emblemáticos das múltiplas crises interconectadas de nosso tempo -, as fundações, com muita frequência, tratam apenas dos sintomas desses problemas, e não de suas causas fundamentais. Tendemos a promover estratégias de curto prazo e de questão única e reformas transacionais que reforçam a lógica do sistema dominante, em vez de ajudar a criar abordagens alternativas. E, no entanto, embora na maioria das vezes as fundações tenham sido bastante "relaxadas", enfatizando suas limitações políticas, estruturais ou institucionais, essa atitude cautelosa está começando a mudar. Porque todos nós sabemos que é hora de questionar profundamente nosso papel na sociedade. Precisamos examinar os sistemas que representamos. Como podemos evitar ser parte do problema? E como podemos trabalhar de forma diferente?

Vamos dar uma olhada de perto em alguns dos desafios que as fundações precisam enfrentar com honestidade e humildade.

Nosso trabalho é político

A filantropia certamente precisa de imaginação, como destacam as palavras escolhidas para o slogan de 2019 da Fundação Cultural Europeia: "A democracia precisa de imaginação". Mas o que o setor filantrópico precisa, antes de tudo, é de democratização. As fundações não podem mais permanecer invisíveis e agir a portas fechadas em um sistema autossustentável. Sabemos que as fundações e a filantropia como um "setor" desempenham um papel na sociedade civil, na democracia e na política. Vamos encarar o fato de que a filantropia é, por padrão, política. Quer queiramos ou não.

"Trata-se de uma luta política? [ou, em outras palavras: "ser político não é da nossa conta!"] Sim, é, mas tudo o mais também é. Tentar manter o status quo ou tratar apenas dos sintomas, e não das causas fundamentais dos problemas, como fazem muitas outras fundações, também é um ponto de vista político. Não existe uma posição a-política na filantropia. Acontece que a abordagem de "manter as coisas como estão" não é apenas "conservadora", mas insustentável diante da desigualdade global, das mudanças climáticas e da exploração de recursos. A filantropia "tradicional", "conservadora" ou até mesmo, às vezes, "progressista" não está fora da política. Pelo contrário: muitas vezes elas são uma força para a continuação da política atual, uma política de mudança cosmética, não de mudança sistêmica".

(trecho do Funders Guide on Systemic Change disponível na rede EDGE).

Mas podemos mudar para outra atitude, se também reconhecermos o seguinte.

Nós somos as elites

"A filantropia está sob ataque" é uma afirmação que estamos ouvindo atualmente. É verdade que, nos últimos anos, a filantropia passou a fazer muito mais parte do discurso público. Na sociedade civil, as fundações são vistas como detentoras de poder e privilégio. Temos que nos conformar com essa posição e reconhecer as tensões que acompanham essa responsabilidade. Isso significa tornar-se mais transparente e responsável publicamente sobre como a riqueza de nossas fundações foi acumulada, como operamos, como investimos (agora, por favor, de forma ética e sustentável!). Não podemos continuar afirmando que somos apolíticos, enquanto temos tanto potencial para fazer advocacy e ser uma força intermediária entre a sociedade civil, a política, os negócios, a academia e a mídia. Não afirmamos que existimos para o bem comum? Esse é um grande desafio para as fundações, é claro, porque isso exige uma profunda introspecção. Mas também é uma oportunidade, não uma ameaça, embora, reconhecidamente, precise de imaginação e ousadia. Se quisermos começar a ter sucesso - abordando plenamente o que está errado e o que deve ser feito - e por quem - temos que democratizar nossa própria maneira de trabalhar.

Com 1% da população mundial detendo 45% da riqueza mundial, as fundações fazem parte da elite. Juntamente com a demanda por uma redistribuição da riqueza em todo o mundo, surgem perguntas como: Quem define a estratégia? Quem decide o que financiar? E o que é do interesse do bem comum? Sabemos que detemos o poder, porque temos o luxo de agir com nossos recursos. Temos que ser responsáveis e abertos em relação aos nossos ativos e analisar mais uma vez o ethos, a prática e a visão de nossas fundações. Se as fundações forem abertas, transparentes e honestas com relação a seus fracassos e se unirem forças com outras fundações, a filantropia poderá realmente ser um ator importante. Construir pontes e defender o bem comum representa uma tremenda oportunidade que pode alimentar uma transição histórica que beneficiará todos os seres vivos.

Portanto, sim, é uma função extremamente responsável a ser desempenhada em um mundo no qual: a) os políticos não conseguem lidar com as várias crises que surgem em seu caminho e estão lutando para restaurar a confiança dos eleitores; b) ainda prevalece um sistema econômico e político voltado para o lucro; e c) líderes individualistas colocam seus próprios interesses acima dos interesses das pessoas e do planeta.

Talvez alguns filantropos também sejam ativistas, agindo por meio do dinheiro. Nas fundações, vemos criadores de mudanças positivas. Pessoas que ampliam os limites de suas organizações por dentro, que querem renovar, reconstruir e repensar o papel das fundações na sociedade. Não é coincidência que as fundações atraiam pessoas de ONGs, movimentos sociais, políticos, acadêmicos, defensores de causas, instituições públicas ou forças culturais independentes. Sabemos muito bem que, se a filantropia tem limitações, o mesmo acontece com esses setores, atores e instituições. Na filantropia, pelo menos, é possível transferir recursos e poder em prol da democracia, em direção a uma redistribuição da riqueza, em direção à igualdade, assumindo riscos por meio de tentativas e erros.
Temos o privilégio de trabalhar na filantropia, pois ela está nas interseções de tantos setores diferentes. É empolgante revisitar nossas fundações além do dogma (reconhecidamente verdadeiro) de que dinheiro é poder e reconfigurar nosso papel na sociedade com um espírito de abertura. A filantropia tem o poder de movimentar recursos, mas é melhor agirmos de forma responsável com eles.

"'A filantropia está sob ataque' é uma afirmação que estamos ouvindo atualmente. É verdade que, nos últimos anos, a filantropia passou a fazer muito mais parte do discurso público. Na sociedade civil, as fundações são vistas como detentoras de poder e privilégio. Temos que nos conformar com essa posição e reconhecer as tensões que vêm junto com essa responsabilidade."

O dinheiro pertence às pessoas

Na concessão tradicional de doações, as fundações têm o monopólio das decisões relativas à distribuição de seus fundos. Às vezes, elas contratam especialistas ou consultores da área, mas são elas que têm a palavra final. Isso parece bastante lógico, mas temos que perceber que o "dinheiro delas" não é realmente delas. Ele foi acumulado - muitas vezes de forma bastante questionável - e, em algum momento, foi comprometido com uma determinada questão relacionada à desigualdade, injustiça social ou ambiental. Se olharmos dessa forma, faz sentido que as pessoas afetadas por essas questões também sejam as que tomam as decisões. Normalmente, porém, elas não estão representadas nas fundações e, quando estão, é um grupo muito seletivo de pessoas que não representa necessariamente as diversas partes interessadas ou as comunidades afetadas em geral. Se considerarmos que dinheiro (ainda) é poder, então esse poder também está concentrado na filantropia: em um número muito pequeno de pessoas. Assim, as estruturas das fundações refletem o que há de errado com a sociedade em geral.

No caso da Fundação Cultural Europeia, que não foi fundada por um indivíduo ou família rica nem por uma corporação, o fato de ser publicamente acessível é ainda mais importante. A Fundação é, em essência, uma fundação (semi)pública, cujo financiamento principal, desde o final da década de 1950, vem de pessoas que estão tentando a sorte nas loterias holandesas. Somos um ator estranho na filantropia e no mundo das fundações: nossas atividades são financiadas com o dinheiro que as pessoas gastam em jogos de azar. Portanto, é melhor sermos explícitos sobre o que financiamos, como operamos e qual é a nossa posição. Houve tentativas honestas de revigorar nossas operações no interesse público, entre elas, o Fund- Action: um piloto para um fundo administrado por cidadãos que utiliza nossos recursos disponíveis. Essa é uma concessão participativa como ferramenta de democratização.

Doações participativas: muito mais do que a última moda

A FundAction foi co-lançada em outubro de 2017 pela European Cultural Foundation, juntamente com a Open Society Initiative for Europe, a Charles Leopold Mayer Foundation e a Guerrilla Foundation. Duas outras fundações se juntaram ao longo dos últimos dois anos: a Lankelly Chase Foundation e a Un Monde par Tous. Como era de se esperar, todas essas fundações estão comprometidas em trabalhar de forma diferente e encontraram um ponto em comum para experimentar e aprender com a EDGE - uma rede global progressista de fundações com uma filial europeia. Antes do lançamento da FundAction, fizemos experiências com outras formas de concessão de doações. Queríamos trabalhar com parceiros em vez de nos atermos às doações tradicionais, em que a "relação doador versus beneficiário" obstruía a troca de conhecimento mútuo e a colaboração entre a filantropia e a sociedade civil. A FundAction pode ser considerada o ponto culminante do aprendizado contínuo da European Cultural Foundation e da reavaliação da relação com seus beneficiários.

As fundações consideram essas novas formas de concessão de doações participativas como um processo mais democrático e justo de tomada de decisões. No final das contas, não são as pessoas que estão no campo, as pessoas que apoiamos, que sabem melhor onde o dinheiro deve ser gasto? Ou onde estão as maiores necessidades em termos de troca de conhecimento, capacitação, pesquisa, experimentação e lobby...?

Nesse novo modelo de concessão de doações que está surgindo e está na moda, uma fundação pode declarar que sua imaginação é democrática. Mas, por mais que isso seja interessante e necessário, é preciso ir além. Mudar o poder e conquistar o respeito mútuo entre financiadores e beneficiários, compartilhando e se beneficiando dos conjuntos de habilidades (diferentes) de cada um, só pode ser feito quando um novo relacionamento é construído com confiança, paciência, tentativa e erro.

O caso excepcional do Fund- Action não é o elemento participativo da concessão de subsídios, em que as fundações "permitem" que os cidadãos co-decidam sobre o que deve ser financiado. O termo "participativo" diz tudo - de alguma forma, ainda se está pedindo a alguém que participe de uma estrutura existente. A FundAction, no entanto, foi desenvolvida de forma democrática desde o início. O grupo de fundações se reuniu em 2016 para formar a ideia da FundAction com cidadãos ativos. Eles delinearam a intenção, os valores e a estrutura do fundo. Democracia, inclusão, abertura, trabalho entre pares, transparência, confiança, respeito e autonomia são os valores que tanto as fundações quanto os atores da sociedade civil envolvidos estão comprometidos em defender.

Dessa forma, a FundAction é um mecanismo vivo europeu, um piloto ousado que não é institucional, nem estático, nem perfeito. É uma oportunidade para as fundações aprenderem e se adaptarem aos novos tempos. Embora esteja se tornando moda entre as fundações que buscam uma solução rápida para as demandas da sociedade para serem mais democráticas e responsáveis pelas necessidades das comunidades, a concessão participativa aborda o poder e os privilégios na filantropia. Mas não é, de forma alguma, uma solução rápida. A concessão participativa de doações é uma forma conflituosa e, às vezes, difícil de avaliar as operações, os valores fundamentais e a posição exclusiva da sua fundação na sociedade. Mas também é uma ótima maneira de começar a compartilhar privilégios, poder, experiência e conhecimento.

Colaboração significa diversidade

Como as crises atuais que enfrentamos são sentidas em todo o mundo, faz sentido analisarmos uma prática global para a filantropia. Isso está sendo discutido em diferentes redes de fundações progressistas, que abordam com razão a necessidade urgente de mais colaboração transcontinental, reunindo recursos e conhecimentos. E embora as fundações devam definitivamente colaborar entre setores e localidades, temos que estar atentos aos nossos diferentes contextos.
Uma visão norte-americana da filantropia progressista, em particular, está ganhando interesse na Europa. Podemos aprender muito com as novas formas de "fazer" filantropia que incluem uma participação muito mais ativa e aberta nas proclamações (políticas) dos movimentos sociais que lutam pela justiça racial e de gênero. Abordar os legados vivos do colonialismo e do patriarcado deve estar no centro das estratégias das fundações europeias. Eles são as causas fundamentais de muitos problemas, mas a forma como elaboramos estratégias sobre essas questões não pode ser dominada por uma narrativa anglo-saxônica.

Não existe um único idioma global quando a superdiversidade está ao nosso redor: simplificar isso pode se tornar confuso. Somente na Europa existe uma imensa diversidade de idiomas, culturas, histórias e políticas. Cada país lida de forma diferente com os desafios contemporâneos, como migração e xenofobia ou fragmentação socioeconômica. Podemos ser aliados em meio a essas diferenças, pela mesma causa? Precisamos que a filantropia europeia se una para criar uma narrativa e uma prática fundamentadas na diversidade da Europa.

A necessidade de uma nova narrativa surge quando sentimos uma desconexão entre o sistema e o que vivenciamos e imaginamos. Não precisamos de uma nova história: precisamos de uma narrativa que sustente as múltiplas e diversas histórias de muitas pessoas, com diferentes visões, tradições, culturas, idiomas, crenças e identidades. Uma narrativa é uma estrutura de muitas histórias que fornece uma conexão entre elas. É nas conexões entre essas histórias que reside o poder europeu: uma força que se relaciona com o que as pessoas pensam, se relaciona com eventos do passado e do presente e imagina o futuro de forma não linear. Precisamos que todos contribuam para uma nova narrativa progressista e não exclusiva, sim. Mas temos que fazer isso sabendo que existem contextos diferentes, para que possamos iniciar os diálogos entre pessoas com histórias diferentes, mesmo que todos estejamos enfrentando os mesmos desafios globais.

Para incentivar uma maior colaboração entre as fundações em geral - globalmente ou em nível europeu - precisamos fazer um trabalho extra para questionar as formas de pensar, os quadros de referência, as suposições culturais e os hábitos profissionais de nossas próprias fundações. Precisamos nos unir em nossa diversidade, encontrando as melhores maneiras de complementar e desafiar uns aos outros a se envolverem em ações conjuntas

Em suma, as fundações precisam de pessoas; precisam de democracia; precisam de honestidade, participação, responsabilidade, diversidade e colaboração verdadeira. A filantropia como um bem comum pode ser um ideal (utópico) para o qual trabalhar. Mas por que não trabalhar em prol de uma gestão coletiva de recursos que seja aberta, sociável e participativa? Por que não? Nós podemos fazer isso!