¿UN OXÍMORON DADAS LAS CONTRADICCIONES SISTÉMICAS DE LA FILANTROPÍA?

Escrito por Mark Randazzo, EDGE Funders Alliance

¿O es simplemente... complicado?

Al asociarse con movimientos en primera línea del cambio social, EDGE defiende y trabaja para que la propia filantropía pase de estrategias y enfoques de concesión de subvenciones transaccionales a otros más esperanzadores y transformadores. Junto con otros, buscamos una filantropía comprometida y dispuesta a apoyar un trabajo que aborde las causas fundamentales de la crisis mundial. En la conferencia anual de este año en Nueva Orleans nos enfrentamos al hecho de que, al menos para algunos de nuestros socios del movimiento, la experiencia de colaborar con EDGE no siempre es tan transformadora como debería.

Como en todas las reuniones anuales de EDGE, se animó a los beneficiarios invitados por nuestros miembros y aliados financiadores a participar plenamente en todas las actividades de la conferencia y eventos relacionados, con el acuerdo implícito de que, a cambio de sus contribuciones de tiempo, pensamiento y energía, tienen la oportunidad de aprender de las organizaciones y luchas en diferentes partes del mundo, ganar visibilidad para sus propias perspectivas e iniciativas, y comprometerse con la filantropía progresista de manera que contribuya a un objetivo compartido de destinar más fondos a la organización de movimientos sociales a largo plazo.

El evento de este año puso de manifiesto cierto descontento entre los socios del movimiento, que consideraban que se les estaba pidiendo demasiado tiempo y compromiso, que sus funciones no estaban claras y que el proceso de la conferencia los instrumentalizaba en cierta medida. Se criticó a EDGE por seguir el modelo de las fundaciones que se reúnen en un lugar concreto sin ofrecer suficiente contacto con las luchas y la organización locales. Se nos reprochó que no nos comprometiéramos plenamente con los cambios en la práctica filantrópica que nuestra propia retórica ^exige1.

Las cuestiones planteadas en Nueva Orleans y otras similares expresadas en la conferencia del año pasado en Barcelona han provocado una útil reflexión en el seno de EDGE. Para mí, estos debates nos desafían a pensar qué tipo de papel positivo -si es que hay alguno- puede desempeñar la filantropía en el apoyo a los movimientos en favor de un cambio sistémico.

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Dado que la profundización de la comprensión colectiva de los procesos de cambio social global por parte de la filantropía, la identificación de los elementos esenciales de las alternativas sistémicas realmente existentes y el desarrollo de estrategias filantrópicas de apoyo a los movimientos para el cambio son el centro de nuestro trabajo, estas cuestiones no carecen de mérito o consecuencia - para EDGE y para la aparición de cualquier tipo de "filantropía para el cambio sistémico" en absoluto.

Y aunque podemos tener más en cuenta la dinámica entre donantes y movimientos en el futuro, parece que nosotros, junto con los socios de los movimientos sociales, nos enfrentamos a una serie de retos estructurales interrelacionados que también merece la pena considerar. Algunos de los que más inmediatamente me vienen a la mente son:

• Sobre la naturaleza de la filantropía ~ Por supuesto, debemos partir del hecho de que la filantropía está integrada en los procesos de extracción y acumulación de riqueza que intentamos cambiar, y es probable que las restricciones ideológicas impongan limitaciones estructurales a la capacidad de muchos financiadores para apoyar iniciativas que se aparten de las ortodoxias político-económicas. Aunque en ocasiones los donantes han realizado cambios significativos y útiles en la forma de utilizar las subvenciones e incluso las dotaciones, la incapacidad histórica de nuestro sector para apoyar los movimientos de cambio social con claridad y coherencia a una escala que importe sigue siendo un reto fundamental.

• Sobre la diversidad de actores e instituciones filantrópicas ~ Los miembros individuales de EDGE comparten en general valores y compromisos progresistas con los aliados del movimiento social. Sin embargo, trabajan en diferentes tipos de organizaciones que conceden subvenciones, desde fondos asesorados por un único donante y fondos comunes hasta grandes fundaciones multinacionales, en entornos institucionales y culturales muy diversos. Los miembros suelen tener áreas de especialización específicas, se centran en diferentes temas utilizando una variedad de enfoques estratégicos, con diversos grupos de beneficiarios. Gestionan carteras de subvenciones que oscilan entre decenas de miles y millones de dólares anuales. Aunque comparten compromisos y valores, la forma de gestionarlos y ponerlos en práctica suele diferir.

• Sobre la complejidad de pasar de la concienciación a la acción ~ Hoy en día, cada vez más donantes asumen la necesidad de una transformación profunda y, en principio, apoyan las nociones de cambio sistémico. Sin embargo, convertir la comprensión individual en acción institucional puede depender de los mandatos específicos y los niveles de influencia de cada donante dentro de su organización. Los compromisos personales no se traducen necesariamente en compromisos concretos de financiación, lo que a menudo resulta frustrante tanto para los donantes como para sus socios. Pasar de la teoría a la práctica se complica por la desigual capacidad de cambio institucional de cada fundación y del propio sector. En definitiva, para que los donantes, cada vez más concienciados y comprometidos, puedan contribuir a los enormes cambios necesarios, es necesario que se produzcan cambios culturales más amplios en el ámbito filantrópico.

• Para lograr un equilibrio entre lo local y lo global ~ Aunque es probable que sólo un pequeño número de financiadores trabajen en los lugares concretos en los que se reúne EDGE, es importante destacar las realidades, luchas e iniciativas locales durante las conferencias y otras convocatorias por las capas de comprensión más profundas y contextualizadas que pueden aportar. Para EDGE, nuestro interés por el sentido local del lugar coexiste con el compromiso de poner de relieve los procesos globales, los impactos y la construcción de movimientos. También está equilibrado por nuestro interés en que se destinen más recursos a la organización local allí donde nuestros miembros y otros financiadores estén activos y comprometidos. Lograr el equilibrio adecuado entre los contextos global, translocal y local, para una membresía geográficamente diversa dentro de un marco temporal demasiado limitado, es un reto que no siempre somos capaces de gestionar bien, o de manera que funcione eficazmente para todos.

Aunque EDGE lleva muchos años comprometida con la colaboración con los movimientos en primera línea del cambio progresista, y aunque hemos extraído gran parte de nuestra comprensión del trabajo de nuestras organizaciones y redes aliadas de todo el mundo, seguimos siendo una red de fundaciones con la misión de organizarnos dentro de la filantropía. Al final se encuentra lo que quizá sea el mayor reto de todos, que podría caracterizarse como:

• Sobre las compensaciones entre "predicar con el ejemplo" y "mover el dinero " ~ Pretendemos transformar la filantropía estructuralmente con el tiempo, y también aumentar los recursos que se destinan a los movimientos de cambio social ahora. El reto para EDGE, pero también para los movimientos que buscan apoyo filantrópico, reside en el hecho de que a veces quienes pueden mover más dinero operan dentro de las estructuras menos proclives al cambio institucional; a veces quienes son menos capaces de apoyar principios de cambio sistémico de manera formal, plena o abierta pueden mover la mayor parte de la financiación a organizaciones que trabajan en alternativas sistémicas de manera informal, sutil y silenciosa. Aunque muchos financiadores pueden hacer ambas cosas, algunos están mejor situados que otros para predicar con el ejemplo y otros son más capaces de mover el dinero.

Dada la naturaleza y las limitaciones institucionales dentro del proceso filantrópico subrayadas anteriormente, parece más útil para EDGE seguir comprometiéndose con el espectro de donantes interesados en estas cuestiones, manteniendo los principios y la estrategia que podamos, tratando de ayudar a cambiar el campo (incluidos nosotros mismos) con el tiempo, mientras apoyamos los cambios en la concesión de subvenciones.

Las tensiones entre la teoría y la práctica, y las diferencias entre las intenciones y la aplicación, pueden resultar desconcertantes para los aliados de los movimientos sociales, que observan correctamente que los financiadores (y el propio EDGE) extraen con demasiada frecuencia elementos de sus visiones y estrategias más amplias, sin comprometerse plenamente y sin reservas con los cambios en la práctica filantrópica que exigen nuestra propia retórica y nuestros valores declarados. Estas tensiones pueden ser bastante inevitables debido a las realidades y limitaciones mencionadas anteriormente. Pero merece la pena reconocerlas y abordarlas lo mejor que podamos.

En nuestro compromiso con los aliados del movimiento, en la conferencia y en general, podemos ser más explícitos sobre estos retos y otros relacionados, y más conscientes de ellos nosotros mismos. A nivel práctico, EDGE puede elaborar y compartir materiales para sus reuniones y aclarar qué pedimos a los socios no financiadores en términos de tiempo, ideas, contenidos y contactos. Podemos orientar y preparar mejor a quienes estén pensando en participar con nosotros, y ser más comunicativos sobre lo que esperamos en términos de cómo pueden contribuir estratégicamente a los objetivos de la conferencia y a nuestra misión general.

Podemos comprometernos a lograr una mayor transparencia en estos ámbitos y a ayudar a los miembros de EDGE a comprender y negociar mejor las condiciones para comprometerse con los movimientos en nuestros espacios de convocatoria y en los suyos propios.

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Como hemos aprendido de los aliados del movimiento, nuestra responsabilidad fundamental no es sólo transmitir la naturaleza y los contornos de las crisis y ayudar a los financiadores a aprender de las luchas mundiales por las personas y el planeta, sino mejorar y apoyar las funciones que los financiadores pueden desempeñar como donantes y organizadores activistas dentro de la filantropía, para cambiar sus propias carteras y ayudar a cambiar la comprensión y las acciones de sus colegas y del campo en su conjunto.

La pregunta sigue siendo: ¿es la "filantropía del cambio sistémico" un oxímoron? Dadas las limitaciones políticas, estructurales e institucionales señaladas anteriormente (y otras que pueden añadirse), quizá lo sea.

Al final, sin embargo, debido a lo que está en juego y a los recursos que necesitan cada vez más pensadores y organizadores del cambio sistémico, enormemente creativos y diversos, en todos los niveles de la sociedad y en todas partes, ¿de qué otra cosa debería formar parte un financiador progresista, si no de una filantropía para el cambio sistémico?

Aunque sea (y seguramente lo es) complicado.

¹Véase, por ejemplo, el "Compromiso de Barcelona sobre la reorganización de la filantropía para el cambio sistémico"