UM OXIMORO, DADAS AS CONTRADIÇÕES SISTÊMICAS DA FILANTROPIA?

Escrito por Mark Randazzo, EDGE Funders Alliance

Ou é apenas... complicado?

Em parceria com movimentos na linha de frente da mudança social, a EDGE defende e trabalha para que a filantropia mude de estratégias e abordagens transacionais para estratégias e abordagens mais esperançosas e transformadoras. Junto com outros, buscamos uma filantropia engajada e disposta a apoiar trabalhos que abordem as causas fundamentais da crise global. Na conferência anual deste ano em Nova Orleans, fomos confrontados com o fato de que, pelo menos para alguns de nossos parceiros de movimento, a experiência de envolvimento com EDGE nem sempre é tão transformadora quanto deveria ser.

Como em todos os encontros anuais do EDGE, os beneficiários convidados por nossos membros e aliados financiadores foram incentivados a participar plenamente de todas as atividades da conferência e eventos relacionados, dentro de um acordo implícito de que, em troca de suas contribuições de tempo, pensamento e energia, eles têm a oportunidade de aprender com organizações e lutas em diferentes partes do mundo, ganhar exposição para suas próprias perspectivas e iniciativas e se envolver com a filantropia progressista de maneiras que contribuam para uma meta compartilhada de transferir mais financiamento para a organização de movimentos sociais a longo prazo.

O evento deste ano expôs um certo grau de insatisfação dos parceiros do movimento, que sentiram que lhes estava sendo exigido muito tempo e comprometimento, que suas funções não estavam claras e que foram, de certa forma, instrumentalizados pelo processo da conferência. A EDGE foi criticada por seguir o padrão das fundações que se reúnem em um determinado local sem oferecer exposição suficiente às lutas e organizações locais. Fomos criticados por não nos comprometermos totalmente com as mudanças na prática filantrópica que nossa própria retórica ^exige1.

As questões levantadas em Nova Orleans e outras semelhantes expressas na conferência do ano passado em Barcelona provocaram uma reflexão útil no EDGE. Para mim, essas discussões nos desafiam a pensar sobre que tipo de papel positivo - se é que existe algum - a filantropia pode desempenhar no apoio a movimentos de mudança sistêmica.

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Como o aprofundamento do entendimento coletivo da filantropia sobre os processos de mudança social global, a identificação dos elementos essenciais das alternativas sistêmicas realmente existentes e o desenvolvimento de estratégias filantrópicas para apoiar os movimentos de mudança estão no centro do nosso trabalho, essas questões não são sem mérito ou consequência - para EDGE e para o surgimento de qualquer tipo de "filantropia de mudança sistêmica".

E, embora possamos ser mais cuidadosos com a dinâmica do movimento de financiadores no futuro, parece que nós, juntamente com os parceiros do movimento social, enfrentamos uma série de desafios estruturais inter-relacionados que também merecem ser considerados. Alguns dos que mais imediatamente vêm à mente são:

• Sobre a natureza da filantropia ~ É claro que precisamos começar com o fato de que a filantropia está inserida nos processos de extração e acumulação de riqueza que estamos tentando mudar, e as restrições ideológicas provavelmente imporão limitações estruturais à capacidade de muitos financiadores de apoiar iniciativas que se desviem das ortodoxias político-econômicas. Embora os doadores tenham, às vezes, feito mudanças significativas e úteis na forma como as doações e até mesmo os fundos patrimoniais são aplicados, a incapacidade histórica do nosso setor de apoiar os movimentos de mudança social com clareza e consistência em uma escala que importa continua sendo um desafio fundamental.

• Sobre a diversidade de atores e instituições filantrópicas ~ Os membros individuais do EDGE compartilham amplamente valores e compromissos progressistas com aliados do movimento social. No entanto, eles trabalham em diferentes tipos de organizações que concedem doações, desde fundos aconselhados por um único doador e fundos comuns até grandes fundações multinacionais, em ambientes institucionais e culturais extremamente diversos. Os membros geralmente têm áreas específicas de especialização, concentram-se em diferentes questões usando uma variedade de abordagens estratégicas, com diversos conjuntos de beneficiários. Eles gerenciam portfólios de doações que variam de dezenas de milhares a milhões de dólares por ano. Embora os compromissos e os valores sejam compartilhados, a forma como são gerenciados e operacionalizados costuma ser diferente.

• Sobre as complexidades de passar da conscientização para a ação ~ Atualmente, mais doadores abraçam a necessidade de uma transformação profunda e, em princípio, apoiam noções de mudança sistêmica. Entretanto, a conversão do entendimento individual em ação institucional pode depender de mandatos específicos e dos níveis de influência de cada doador em sua organização. Os compromissos pessoais não se traduzem necessariamente em compromissos concretos de financiamento, o que muitas vezes é frustrante tanto para os doadores quanto para seus parceiros. Passar da teoria à prática é complicado devido às capacidades desiguais de mudança institucional dentro de cada fundação e dentro do próprio setor. No final, é necessário criar mudanças culturais mais amplas no campo filantrópico para que os financiadores cada vez mais conscientes e comprometidos possam contribuir para as enormes mudanças necessárias.

• Sobre a obtenção de equilíbrio local/global ~ Embora apenas um pequeno número de financiadores provavelmente esteja trabalhando nos locais específicos em que a EDGE se reúne, é importante levantar as realidades, as lutas e as iniciativas locais durante as conferências e outras reuniões, devido às camadas mais profundas e contextualizadas de compreensão que isso pode proporcionar. Para a EDGE, nosso interesse no senso de lugar local existe juntamente com o compromisso de destacar os processos globais, os impactos e a formação de movimentos. Ele também é equilibrado pelo nosso interesse em ver mais recursos serem transferidos para a organização local, onde quer que nossos membros e outros financiadores estejam ativos e engajados. Alcançar o equilíbrio certo entre os contextos global, translocal e local, para uma associação geograficamente diversa, em um prazo muito limitado, é um desafio que nem sempre conseguimos administrar bem ou de forma eficaz para todos.

Embora EDGE esteja comprometida há muitos anos com a parceria com movimentos na linha de frente da mudança progressiva, e embora tenhamos extraído muito de nossa compreensão do trabalho de nossos aliados organizacionais e de rede em todo o mundo, continuamos sendo uma rede de fundações com a missão de organizar a filantropia. No final, está o que talvez seja o maior desafio de todos, que pode ser caracterizado como sendo:

• Sobre as compensações entre "fazer o que falamos" e "movimentar o dinheiro " ~ Buscamos transformar a filantropia estruturalmente ao longo do tempo e também aumentar os recursos destinados aos movimentos de mudança social agora. O desafio para EDGE, mas também para os movimentos que buscam apoio filantrópico, reside no fato de que, às vezes, aqueles que podem movimentar mais dinheiro operam dentro de estruturas menos receptivas à mudança institucional; às vezes, aqueles que têm menos condições de apoiar os princípios de mudança sistêmica de maneira formal, completa ou aberta podem movimentar mais recursos para organizações que trabalham com alternativas sistêmicas de maneira informal, sutil e silenciosa. Embora vários financiadores possam fazer as duas coisas, alguns estão mais bem posicionados do que outros para falar, outros têm mais condições de movimentar dinheiro.

Dada a natureza e as restrições institucionais dentro do processo filantrópico destacadas acima, parece ser mais útil para o EDGE continuar a se envolver com o espectro de doadores interessados nessas questões - permanecendo com os princípios e a estratégia que pudermos, buscando ajudar a mudar o campo (inclusive nós mesmos) ao longo do tempo, ao mesmo tempo em que apoiamos mudanças na concessão de doações nesse meio tempo.

As tensões entre a teoria e a prática e as lacunas entre as intenções e a implementação podem ser desconcertantes para os aliados do movimento social que observam corretamente que os financiadores (e a própria EDGE) muitas vezes extraem elementos de suas visões e estratégias mais amplas, sem se comprometerem totalmente e sem reservas com as mudanças na prática filantrópica que nossa própria retórica e valores declarados exigem. Essas tensões podem ser bastante inevitáveis devido às realidades e restrições mencionadas acima. Mas vale a pena reconhecê-las e lidar com elas da melhor forma possível.

Em nosso envolvimento com os aliados do movimento, na conferência e de modo geral, podemos de fato ser mais explícitos sobre esses e outros desafios relacionados, e estarmos mais conscientes deles. Em um nível prático, EDGE pode desenvolver e compartilhar materiais para nossos encontros e esclarecer o que estamos pedindo aos parceiros não financiadores em termos de tempo, percepções, conteúdo e contatos. Podemos orientar e preparar melhor aqueles que estão pensando em participar conosco e sermos mais claros sobre o que esperamos em termos de como eles podem contribuir estrategicamente para os objetivos da conferência e para a nossa missão geral.

Podemos nos comprometer com uma maior transparência nessas áreas e ajudar os membros da EDGE a entender melhor e negociar as condições de envolvimento com os movimentos em nossos espaços de convocação e nos seus próprios espaços.

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Como aprendemos com os aliados do movimento, nossa responsabilidade fundamental não é apenas transmitir a natureza e os contornos das crises e ajudar os financiadores a aprender com as lutas mundiais pelas pessoas e pelo planeta, mas também aprimorar e apoiar os papéis que os financiadores podem desempenhar como doadores e organizadores ativistas dentro da filantropia - mudando seus próprios portfólios e ajudando a mudar a compreensão e as ações de seus colegas e do campo como um todo.

A pergunta que fica é: a "filantropia de mudança sistêmica" é um oximoro? Considerando as limitações políticas, estruturais e institucionais mencionadas acima (e outras que podem ser acrescentadas), talvez seja.

No final das contas, porém, devido aos riscos envolvidos e aos recursos necessários para um número crescente de grupos de pensadores e organizadores de mudanças sistêmicas extremamente criativos e diversificados em todos os níveis da sociedade, em todos os lugares, do que mais um financiador progressista deveria fazer parte, se não de uma filantropia para mudanças sistêmicas?

Mesmo que seja (e certamente é) complicado.

¹Veja, por exemplo, o "Compromisso de Barcelona sobre Reorganização da Filantropia para Mudança Sistêmica"