Por Rose Longhurst, para la revista Alliance
La filantropía no es un sector al que le guste cambiar", afirmó Darren Walker en una reciente conferencia en la London School of Economics. Aunque la Fundación Ford (de la que Walker es Presidente) ha cambiado en los últimos años, sus afirmaciones siguen siendo válidas: muchas organizaciones filantrópicas tienen una retórica audaz sobre la desigualdad, pero (como él dijo) "se quedan cortas a la hora de cuestionar su propia práctica".
Atacar lo que Walker llama la "lacra" de la desigualdad debería ser una prioridad para la filantropía. Se manifiesta en muchos de nuestros males sociales: discriminación, pobreza, marginación.
Si no nos centramos en la desigualdad, estamos jugando con los bordes del cambio. Sin embargo, ¿cómo podemos hacer frente a la desigualdad sin abordar los obstáculos a la equidad en nuestro propio sector?
Walker afirmó que "la generosidad no basta; la justicia exige incomodidad". La desigualdad no puede abordarse sin reconocer que algunos de nosotros tenemos sustancialmente más que otros, y que esto no se debe únicamente al trabajo duro o al talento. Puede que no nos demos cuenta, pero nos beneficiamos de importantes vientos de cola.
Reconocer lo que damos por sentado en nuestras propias vidas es un paso adelante en la lucha contra la desigualdad en el mundo. En lugar de "dejar de interrogarnos" a nosotros mismos, la filantropía puede hacer muchas cosas para combatir la desigualdad.
Apoyo general
En Ford, Walker ha introducido un cambio positivo: se ha pasado de las reducidas tasas administrativas ("gastos generales ficticios") a la financiación del apoyo general.
La intención es crear un cambio invirtiendo en personas, instituciones e ideas. En parte, se trata de un esfuerzo por fortalecer la democracia: el trabajo vital, como el periodismo de calidad y el litigio estratégico, no puede financiarse con subvenciones para proyectos. Pero también se trata de un avance hacia la equidad: para estar verdaderamente dispuesto a empoderar a las personas, hay que estar dispuesto a recibir de ellas la directriz.
Nuevas formas de liderazgo
Cuando se le preguntó por el liderazgo, Walker defendió aptitudes que resuenan con la filosofía de gestión contemporánea: empatía, valentía, inteligencia emocional.
Señaló que la empatía es especialmente importante en este clima: los líderes empáticos imaginan cómo es ser una persona económicamente insegura en una zona rural, en lugar de juzgar a quienes votan en contra de sus propios intereses. Yo iría un paso más allá: además de empatizar con los marginados, implicarlos realmente en la toma de decisiones sobre cuestiones que les afectan.
Valorar la experiencia alternativa
La Fundación Ford está buscando formas de democratizar sus procesos de contratación, ya que antes se basaba en los logros académicos para demostrar la valía. ¿Qué pasaría si los conocimientos y la capacidad de liderazgo de una persona se derivaran de un compromiso auténtico con su comunidad, en lugar de sus cualificaciones académicas?
Los sistemas elitistas de contratación son sólo una de las formas en que la filantropía privilegia las credenciales formales sobre otras formas de conocimiento, exacerbando así la desigualdad. Pagamos por los informes de los profesionales, pero no siempre escuchamos las perspectivas de quienes tienen experiencias vividas.
La subvención participativa es una forma de abordar esta cuestión, pero el primer paso es reconocer formas alternativas de experiencia.
Más allá de las métricas
Aunque no descartó el llamado "altruismo efectivo", Walker nos pidió que apreciáramos sus límites: "no hay ningún ECA que podamos hacer sobre justicia racial".
En la Atlantic Fellowship for Social and Economic Equity dedicamos mucho tiempo a estudiar las medidas de la desigualdad.
Rastreamos, controlamos y calculamos, pero al final la desigualdad no es tan fácil de cuantificar. A menudo son las historias que cuentan las personas sobre sus vidas las que ofrecen una comprensión real. ¿Podemos utilizarlas como pruebas para informar?
Utilizar los privilegios
Está claro que Walker cree firmemente que quienes tienen privilegios y voz deben utilizarlos en beneficio de los demás. Yo destacaría que la filantropía, especialmente las fundaciones dotadas como Ford, están especialmente bien posicionadas para hacerlo.
La falta de responsabilidad de la filantropía (ante accionistas, electores o financiadores) debe aprovecharse para asumir riesgos, alzar la voz y desafiar la injusticia.
En sus observaciones finales, Walker señaló que es "radicalmente optimista sobre el futuro". Cuando veo el trabajo de nuevas iniciativas filantrópicas como FundAction o Radical Hope Fund, me lo creo.
Terminaré con una llamada a las armas: demostremos a Walker que se equivoca sobre nuestra falta de voluntad para ir más allá de la retórica hacia la autointerrogación. Podemos y debemos innovar para hacer frente a la desigualdad.
Rose Longhurst es Atlantic Fellow for Social and Economic Equity.