Por Rose Longhurst, para a revista Alliance

"A filantropia não é um setor que gosta de mudar", afirmou Darren Walker em uma palestra recente na London School of Economics. Embora a Fundação Ford (da qual Walker é presidente) tenha mudado nos últimos anos, suas afirmações ainda são verdadeiras: muitas organizações filantrópicas têm uma retórica ousada sobre a desigualdade, mas (como ele disse) "não conseguem questionar sua própria prática".

Atacar o que Walker chama de "flagelo" da desigualdade deve ser uma prioridade para a filantropia. Ela se manifesta em muitos de nossos males sociais: discriminação, pobreza, marginalização.

Se não nos concentrarmos na desigualdade, estaremos mexendo nas bordas da mudança. No entanto, como podemos combater a desigualdade sem abordar as barreiras à equidade em nosso próprio setor?

Walker afirmou que "a generosidade não é suficiente; a justiça exige desconforto". A desigualdade não pode ser abordada sem que se reconheça que alguns de nós têm muito mais do que outros e que isso não se deve apenas ao trabalho árduo ou ao talento. Talvez não percebamos isso, mas nos beneficiamos de ventos favoráveis substanciais.

Reconhecer o que consideramos garantido em nossa própria vida é um passo para combater a desigualdade no mundo em geral. Em vez de "pararmos" de nos questionar, há muitas coisas que a filantropia pode fazer para desafiar a desigualdade.

Suporte geral
Na Ford, Walker deu início a uma mudança bem-vinda das taxas administrativas redutoras ("ficção de despesas gerais") para o financiamento do suporte geral.

A intenção é criar mudanças investindo em indivíduos, instituições e ideias. Em parte, esse é um esforço para fortalecer a democracia: trabalhos vitais, como jornalismo de qualidade e litígio estratégico, não podem ser financiados por subsídios para projetos. Mas também se trata de um movimento em direção à equidade: para estar realmente disposto a capacitar as pessoas, é preciso estar disposto a receber a diretriz delas.

Novas formas de liderança
Quando perguntado sobre liderança, Walker defendeu habilidades que ressoam com a filosofia de gerenciamento contemporânea: empatia, coragem, inteligência emocional.

Ele observou que a empatia é especialmente importante nesse clima: líderes empáticos imaginam como é ser uma pessoa financeiramente insegura em uma área rural, em vez de julgar aqueles que votam contra seus próprios interesses. Eu daria um passo adiante: além de ter empatia com os marginalizados, envolva-os de fato na tomada de decisões sobre questões que os afetam.

Valorização de conhecimentos alternativos
A Fundação Ford está buscando maneiras de democratizar seus processos de recrutamento, já que antes se baseava no desempenho acadêmico para provar seu valor. E se o conhecimento e as habilidades de liderança de uma pessoa resultarem de um envolvimento autêntico em sua comunidade, em vez de qualificações acadêmicas?

Os sistemas de recrutamento de elite são apenas uma das maneiras pelas quais a filantropia privilegia as credenciais formais em detrimento de outras formas de conhecimento, exacerbando assim a desigualdade. Pagamos por relatórios de profissionais, mas nem sempre ouvimos as perspectivas daqueles que têm experiência de vida.

A concessão participativa de subsídios é uma forma de lidar com isso, mas o primeiro passo é reconhecer formas alternativas de especialização.

Além das métricas
Embora não tenha descartado o chamado "altruísmo eficaz", Walker pediu que apreciássemos seus limites: "não há nenhum ECR que possamos fazer sobre justiça racial".

Na Atlantic Fellowship for Social and Economic Equity, passamos muito tempo analisando medidas de desigualdade.

Nós rastreamos, monitoramos e calculamos, mas, no fim das contas, a desigualdade não é tão facilmente quantificada. Muitas vezes, são as histórias que as pessoas contam sobre suas vidas que oferecem uma compreensão real. Podemos usá-las como evidência para relatórios?

Usando o privilégio
Está claro que Walker acredita firmemente que aqueles que têm privilégios e voz devem usá-los para beneficiar os outros. Eu destacaria que a filantropia, especialmente as fundações com dotações como a Ford, estão especialmente bem posicionadas para fazer isso.

A falta de responsabilidade da filantropia (perante acionistas, eleitores ou financiadores) deve ser usada para assumir riscos, falar e desafiar a injustiça.

Em suas observações finais, Walker observou que está "radicalmente otimista em relação ao futuro". Quando vejo o trabalho de novas iniciativas filantrópicas, como a FundAction ou o Radical Hope Fund, posso acreditar nisso.

Concluirei com um chamado às armas: vamos provar que Walker está errado sobre nossa falta de vontade de ir além da retórica e chegar à autointerrogação. Podemos e devemos inovar para enfrentar a desigualdade.

Rose Longhurst é Atlantic Fellow for Social and Economic Equity.