EDGE Funders Alliance est très heureux de vous présenter le premier article pour le lancement de Cities of Change Funders Collaborative . Les co-auteurs, Peter Jenkinson et Shelagh Wright, ont été facilitateurs et rapporteurs des ateliers d'EDGE Funders Alliance à la Nouvelle-Orléans, et ils nous offrent une excellente analyse de l'érosion actuelle de la vie civile et sociale, et de la manière dont la philanthropie peut jouer un rôle important dans l'élaboration d'un "nouveau récit, de nouvelles cultures féminisées d'inclusion et d'écoute, et dans la démonstration qu'un changement radical est possible dans la vie des gens" .

Peur et courage au bord du gouffre 

La forme de l'État dont nous avons hérité prive les citoyens, en tant que corps politique, à la fois du savoir et du pouvoir. Un réseau institutionnel que nous ne comprenons pas et que nous ne pouvons pas contrôler nous mène à la catastrophe. Il est temps de le remodeler, en partant de la base. Cela peut sembler irréaliste, mais c'est nécessaire. Et ce qui est nécessaire est également possible". Dan Hind, Constitutional Turn : Liberty and the Cooperative State, 2018.

En cet automne 2018, alors que nous célébrons le dixième anniversaire de la crise financière mondiale, déclenchée par la faillite de Lehmann Brothers, il est important que nous nous remémorions tous ce moment. En 2008, tout le monde parlait de la nécessité urgente d'un changement fondamental du système. Pourtant, dix ans plus tard, ce système clairement dysfonctionnel et dystopique n'a fait que gagner en puissance et en injustice. Les conséquences ont été sismiques. Les 99 % se noient tandis que les 1 % ont acquis des superyachts encore plus grands. Selon Oxfam, un autre devient milliardaire tous les deux jours.

Nous avons assisté à une montée du populisme nationaliste malveillant, du nativisme, du protectionnisme et de la xénophobie. Ce phénomène a été attisé par une liste désolante de soi-disant dirigeants qui ont eu recours à une austérité sans précédent pour victimiser, stigmatiser et atomiser les plus démunis. Plutôt que de lutter contre la marée montante de suspicion, de haine et de violence qui en résulte dans nos communautés, nos nations et nos continents, ces dirigeants antagonistes, démagogues et isolationnistes l'ont ouvertement encouragée. Les inégalités béantes et les menaces constantes qui pèsent sur la liberté d'expression, les processus démocratiques et les alliances internationales de longue date et durement acquises ont si profondément ébranlé nos fondations collectives que beaucoup établissent désormais des parallèles entre notre crise actuelle et les jours les plus sombres des années 1930. La peur est désormais notre monnaie mondiale, et non plus l'espoir. En fin de compte, il s'agit d'une catastrophe morale autant que politique, économique et environnementale.

Pour beaucoup, il est difficile, voire impossible, de lutter contre une telle marée. Apprivoiser le tumulte ne sera jamais qu'une solution à court terme. Nous avons besoin de toute urgence de nouvelles formes, de nouveaux outils et de nouvelles tactiques, non seulement pour témoigner et résister, bien que le pouvoir du témoignage et de la résistance reste vital, mais aussi, de manière plus constructive, pour nous inspirer sur la manière dont nous pouvons créer collectivement de nouveaux modèles fondés sur les actifs et les valeurs qui peuvent jeter les bases de nouveaux systèmes et générer un changement positif, et, de manière cruciale, un changement positif pour tous.

Mais d'où pourrait venir l'inspiration dont nous avons besoin ? L'une des réponses, mais pas la seule, est de poursuivre la notion et la pratique du "sous-pouvoir" (le pouvoir émanant de la base et l'auto-organisation des citoyens visant en fin de compte à la refondation complète du système) comme fondement de l'élaboration d'un changement systémique.

En 2008, cinq personnes mangent et boivent ensemble :
Vous entendez ce qui se passe dans la rue et vous vous rendez compte que le système institutionnel ne fonctionne pas. Lorsque vous suggérez des solutions et faites des propositions, vous voyez que les institutions n'y sont pas réceptives, alors c'est comme... récupérer la capacité de prendre des décisions - et cela nous amène parfois à entrer dans le système en sachant que "l'espoir" est un élément transformateur.
Voici Pablo Carmona d'Ahora Madrid parlant avec d'autres activistes dans le court documentaire Recetas Municipales (Recettes Municipales) en 2017.

Villes et sites de changement
Dans nos villes et villages du monde entier, nombreux sont ceux qui s'efforcent de reconquérir leurs rues, leurs quartiers et leurs communautés, sachant que l'espoir est source de transformation. Certains occupent des espaces et refusent d'être déplacés par le développement effréné et l'embourgeoisement incontrôlé. D'autres agissent en demandant des comptes aux pouvoirs corrompus et en intentant des actions en justice. D'autres encore racontent avec force ces histoires d'espoir pour construire des solidarités sans précédent. D'autres encore décident d'entrer dans le système des villes et des collectivités locales pour tenter de le renverser.

Toutes ces tactiques et stratégies de résistance et de progression sont issues de leur propre contexte et de leur propre sens de la crise, de la culture et de l'attention. Elles concernent les aspects pratiques de la vie des gens dans un lieu et à une époque donnés. Mais elles ont en commun de comprendre qu'un véritable changement systémique ne viendra pas facilement de nos institutions et structures de pouvoir existantes. Ils font les choses différemment, impliquent des personnes qui ne le sont pas habituellement, montrent le changement et ne se contentent pas d'en parler, racontent de nouvelles histoires d'une nouvelle manière et récupèrent ou refont la capacité des gens à décider de leur avenir. Et parfois, elles sont soutenues par des bailleurs de fonds intrépides qui n'ont pas peur de briser les cadres dominants, de remettre en question les hypothèses du système et d'établir de nouvelles règles et de nouvelles relations.

Lors du rassemblement mondial de l'EDGE Funders Alliance à la Nouvelle-Orléans en mars 2018, quatre activistes urbains ont partagé leurs expériences, leurs espoirs, leurs craintes et leurs frustrations avec un groupe restreint mais engagé de bailleurs de fonds. Xavi Ferrer de Fearless Cities et Barcelona en Comu, Mandisa Shandu et Jared Rossouw de Ndifuna Ukwazi, Capetown, Imani Jacqueline Brown de Blights Out New Orleans. Chacun a témoigné de ses stratégies et de ses luttes. De la protestation à l'occupation, en passant par l'action directe, la contestation juridique et la prise de pouvoir politique, leurs histoires sont passées de la rue au système. Elles ont parlé de leurs propres communautés, de la prise de risques, de l'établissement de relations de solidarité, des lieux de lutte, des moments de perte et de triomphe, de la création de mouvements et de l'abolition des frontières entre le pouvoir et les gens.

Bien que le travail dans lequel ils sont engagés soit local à leur époque et à leur lieu, ils sont tous s'organiser autour d'un nouveau récit, de nouvelles cultures féminisées d'inclusion et d'écoute, et démontrer qu'un changement radical est possible dans la vie des gens et aussi dans les politiques municipales. Il s'agit d'une démarche radicale et discrète, qui ne se limite pas à la théorie, mais qui est mise en pratique dans les villes du monde entier.

Il ne s'agit pas simplement d'une nouvelle stratégie de gouvernance locale, mais plutôt d'une voie vers la liberté sociale et la démocratie sans État. (Debbie Bookchin, Nouveaux mouvements municipaux, ROAR 2017)

Ce travail patient, politique et courageux, à la fois humble et impressionnant, repose sur l'idée que si nous commençons là où nous vivons, nous pouvons façonner un monde nouveau. Pour les citoyens militants, il s'agit de se préoccuper et d'agir courageusement sur des questions réelles avec des personnes réelles, à proximité de leur vie, en créant les conditions morales et politiques du changement.

Pour les bailleurs de fonds qui cherchent à s'engager dans un changement au niveau du système, il s'agit d'une proposition plus difficile - comment s'engager soigneusement et soutenir la transformation du système par une combinaison complexe d'imagination (travail culturel et créatif), de capacité d'organisation (participation et collaboration) et de sous-pouvoir (politique, financier, social et culturel) qui cherche à remettre la prise de décision et l'agence entre les mains des citoyens.

Cette discussion a eu lieu lors du rassemblement de l'Alliance EDGE afin de contribuer à une meilleure compréhension et à une relation plus productive entre les activistes urbains et les bailleurs de fonds. Il est clair qu'un changement profond et irréversible de cette relation est nécessaire. Nos amis du monde entier, et en particulier ceux qui travaillent à la base dans des contextes de crise, nous disent que la confiance dans les institutions s'est effondrée. Les gens en ont assez des bailleurs de fonds et des agences de développement bien intentionnés mais distants, basés dans des capitales éloignées, qui exigent des réponses à des questions qui n'ont aucun sens ni aucune valeur pour eux. Ils sont frustrés par les exigences technocratiques des impacts des projets, des indicateurs clés de performance, des objectifs, des évaluations qui ne font qu'ajouter à leur manque d'autonomie. De nombreux bailleurs de fonds sont considérés comme normatifs et extractifs, obsédés par leur propre agenda et non préparés à co-construire de nouvelles solutions les uns avec les autres et avec leurs soi-disant bénéficiaires.

Comment les bailleurs de fonds peuvent-ils agir en relation avec ces réalités et ces nouveaux mouvements d'une manière qui soit à la fois humble et impressionnante ? Certains pourront adhérer à certains des "projets" des militants urbains - réhabilitation des logements et contestation des intérêts du développement ; re-municipalisation et re-localisation de l'énergie et d'autres biens publics ; renforcement du commerce local ; promotion de l'entreprenariat social et des coopératives ; soutien d'initiatives locales telles que les centres culturels et sociaux communautaires. Mais la valeur réelle du travail de ces militants urbains réside dans l'intégration de leurs valeurs, de leurs stratégies et de leurs tactiques d'action ; dans la manière dont ils façonnent une délibération et une prise de décision féminisées, non hiérarchiques, non transactionnelles et partagées ; ils démocratisent le local et le rendent plus réceptif en tant que site de réforme radicale.

De l'EDGE vers un autre rivage
L'EDGE Funders Alliance s'efforce de développer ces connaissances et ces capacités au sein de la communauté des bailleurs de fonds - avant tout pour apprendre à agir ensemble au-delà du financement institutionnel unique afin de soutenir l'activité locale, dans un esprit de solidarité mutuelle et avec les mouvements activistes. L'apprentissage translocal et le soutien transinstitutionnel sont essentiels et peuvent commencer par de petites étapes. Par exemple, l'atelier organisé lors du rassemblement de l'Alliance EDGE à la Nouvelle-Orléans a été à l'origine d'un sommet "Fearless Cities" entre Barcelone et l'Afrique du Sud.

Outre le développement de fonds de collaboration pour soutenir le travail de changement systémique des activistes municipaux et autres activistes urbains, la communauté EDGE Alliance elle-même continue d'apprendre beaucoup en développant une base de connaissances meilleure et plus codifiée pour informer ses propres tactiques, stratégies et priorités. Cette communauté continue de travailler à la refonte du système de ses propres processus à partir de la base - des processus d'imagination, d'organisation et de sous-pouvoir pour remettre la prise de décision et l'action entre les mains des personnes qu'elle cherche à soutenir.

EDGE et les mouvements urbains municipalistes émergents peuvent jeter les bases d'un progrès plus imaginatif vers un nouveau rivage dans le maelström du nationalisme craintif, de la xénophobie, de l'injustice et de l'inégalité. Nous avons tous besoin de solidarité pour espérer et croire.

"Espérons donc un grand changement
De l'autre côté de la vengeance.
Croyez qu'un autre rivage
Est accessible d'ici.
Croyez aux miracles
Et aux remèdes et aux puits de guérison."
Seamus Heaney, La cure de Troie

Peter Jenkinson et Shelagh Wright, animateurs et rapporteurs des ateliers de l'EDGE Funders Alliance à la Nouvelle-Orléans