Enseignements tirés de la réunion de l'EDGE Funders Alliance à Barcelone, en avril 2017

Par Stephanie Heckman, conseillère en philanthropie, One World Children's Fund

Quelque chose de profond est en train de se produire discrètement dans le secteur philanthropique. Dans les salles de conseil d'administration et autour des tables de conférence, des dirigeants visionnaires et des philanthropes progressistes sont en train de changer la manière dont nous inspirons les dons, comment nous donnons et à qui nous donnons. Chaque jour, nous lisons des articles sur des approches progressistes de la philanthropie fondées sur des valeurs telles que l'inclusion, la diversité, la démocratie et la justice sociale, par opposition à la charité et à la pitié. Nous entretenons des partenariats afin de promouvoir la compréhension et l'engagement entre les donateurs et les dirigeants d'organisations à but non lucratif.

Lorsque nous nous sommes réunis à Barcelone au début de cette année pour la conférence EDGE Funders, Réorganiser le pouvoir pour changer les systèmesdes centaines d'entre nous, attachés à la vision d'une société économique et environnementale juste, ont eu l'occasion d'apprendre et d'évoluer les uns avec les autres. Nous sommes chargés d'élaborer une stratégie pour changer le système. Si nous y parvenons, la philanthropie deviendra un outil de construction de la justice sociale et économique, et non plus un simple pansement pour faire face aux conséquences d'un système injuste.

C'est dans ce contexte que la responsable de notre laboratoire d'engagement, Maria Amalia Souza, du CASA Socio-Environmental Fund au Brésil, nous a demandé de réaliser un exercice simple. Un groupe de 30 personnes a été invité à choisir deux personnes dans la salle, de manière confidentielle, et à ne pas partager avec qui que ce soit les personnes que nous avions choisies dans notre esprit. Il nous a ensuite été demandé de nous lever et d'essayer de rester à égale distance des deux personnes que nous avions choisies. En nous suivant l'un l'autre dans la pièce, nous avons créé un système fluide, chacun d'entre nous étant en mouvement constant. Après quelques minutes, on nous a demandé de nous arrêter. Qu'avions-nous remarqué ? Qu'est-ce que cela nous apprend sur les systèmes ? Quelqu'un a-t-il remarqué que Maria s'était agrippée à ses deux compagnons et ne les laissait pas bouger ?

Nos réponses à ces questions permettent de tirer quelques enseignements qui peuvent être appliqués au secteur philanthropique mondial et à la manière dont nous nous orientons vers le financement des actions en faveur de la justice sociale.

• C'est le "Business As Usual" par défaut: Lorsqu'on nous a demandé de faire cet exercice, certains d'entre nous ont probablement pensé que c'était idiot ou insignifiant et se sont demandé quel était le but de l'exercice, mais nous avons quand même joué le jeu. Nous avons peut-être entendu quelques murmures dans la salle, mais rien qui ne nous ait empêchés d'accomplir la tâche demandée. Si nous voulons changer les systèmes philanthropiques, nous devons faire plus que nous interroger sur nos objectifs et nos motivations, ou critiquer les failles du système actuel. Si nous n'évaluons pas stratégiquement et ne planifions pas comment les choses peuvent être différentes, et si nous n'agissons pas en conséquence, le système en place se perpétuera. En tant que membres d'une société, la majorité d'entre nous suivra les règles jusqu'à ce qu'elles soient modifiées.
• Les systèmes changent rarement à partir d'une seule action individuelle: La célèbre citation de Margaret Mead, "Ne doutez jamais qu'un petit groupe de citoyens réfléchis et engagés puisse changer le monde ; en fait, c'est la seule chose qui l'ait jamais fait", est particulièrement vraie pour les activistes du changement systémique. Pendant l'exercice, Maria avait tenté de perturber le système en s'accrochant à ses deux compagnons, mais nous l'avons à peine remarqué. Ceux qui l'ont remarquée se sont sentis frustrés par elle. Pourquoi ne devait-elle pas respecter les règles ? Elle a suscité plus de ressentiment que de collaboration, et n'a pratiquement rien fait pour perturber le système.
• Une communauté efficace est un catalyseur pour le changement des systèmes: Et si elle nous avait expliqué ce qu'elle essayait de faire et nous avait demandé de nous joindre à elle ? Et si nous lui avions demandé ce qu'elle faisait et pourquoi ? Comprendre les motivations et les objectifs, puis favoriser la collaboration, permet d'avoir un impact plus profond et plus systémique. Il est inquiétant de constater que l'absence de collaboration peut nourrir le ressentiment et la concurrence, ce qui récompense l'isolationnisme.

EDGE Funders Alliance nous offre la possibilité d'apprendre où ces leçons sont appliquées et, plus important encore, elle propose des moyens pratiques de s'impliquer. En nous plaçant délibérément dans une communauté, nous disposons d'un cadre et d'une vision commune à partir desquels nous pouvons travailler. Personnellement, je suis reconnaissante pour les connaissances et les expériences qui ont été partagées au cours de ces quelques jours à Barcelone.

Enfin, comme j'ai souligné que nous devons faire plus que critiquer et discuter, je conclurai par un résumé des trois aspects du travail de changement des systèmes dans lesquels j'ai l'intention de m'engager dans les mois à venir. Je vous encourage à vous engager vous aussi à agir. Ensemble, nous pouvons créer une société juste et un monde meilleur.

• Éduquer les donateurs: Thousand Currents Academy, Indie Philanthropy Initiative et d'autres conseillers en philanthropie proposent des ressources, des cours, des ateliers et bien d'autres choses encore pour former les donateurs. J'encouragerai les donateurs qui cherchent des preuves de l'impact de notre travail à accéder à ces ressources.
• Plaidoyer pour la philanthropie de base: One World Children's Fund, Grassroots International, Global Greengrants, Red Umbrella Fund et d'autres ont discuté de la manière dont nous pouvons plaider ensemble pour un financement plus direct des communautés. Nous avons tous l'histoire, les compétences, les relations et les outils nécessaires pour administrer les fonds philanthropiques directement aux communautés. Nous avons besoin du soutien des uns et des autres pour attirer l'attention du monde du financement. Ensemble, nous pouvons amplifier nos voix et faire savoir aux philanthropes que nous sommes prêts et capables d'acheminer des fonds "sur le terrain" de manière efficace et en toute connaissance de cause. Les bailleurs de fonds qui souhaitent financer des organisations gérées localement et axées sur la communauté, et développer des partenariats solides et approfondis, doivent savoir que nous sommes là. Ensemble, nous pouvons être plus forts.
• De nouvelles stratégies de financement pour un nouveau système: Un seul monde a connu un grand succès en offrant la technologie du crowdfunding et le parrainage fiscal aux organisations de base. Ces deux outils simples mais pratiques permettent d'acheminer des millions de dollars vers les communautés et d'éviter que d'énormes sommes d'argent ne soient englouties dans des processus bureaucratiques. Les fonds communs, sous une forme plus institutionnelle, connaissent également le succès. Les philanthropes qui s'engagent à construire et à financer une société juste peuvent mettre en commun des fonds pour servir de catalyseur à un changement systémique. La construction d'un mouvement fait désormais référence au bailleur de fonds et au bénéficiaire de la subvention. Nous pouvons voir l'impact de la manière dont cela peut changer le système grâce à des réussites telles que le récent mouvement Effective Altruist de l'Université d'Oxford qui met les individus au défi d'agir de manière à apporter le plus de bien dans le monde.

Biographie : Stephanie Heckman (MA, MSc) est conseillère en philanthropie sur les questions de développement mondial et étudiante en philosophie (bien-être et développement mondial) à l'université d'Édimbourg. Au cours des quinze dernières années, Stephanie a mis en place des partenariats efficaces pour mieux définir et atteindre les objectifs de développement mondial. Elle est actuellement rédactrice indépendante et collabore à Alliance Magazine et au Huffington Post.